H Charli XCX έγινε 33: Πώς επαναπροσδιόρισε την ποπ των 10s και 20s

Όταν το 2014 ακούσαμε πρώτη φορά το "Boom Clap", μέσα από την εφηβική ρομαντική ταινία "The Fault in Our Stars", η Charli XCX φαινόταν σαν ένα ακόμα κορίτσι της ποπ που εμφανίζεται με ένα ακόμα πιασάρικο καλοκαιρινό χιτ. Νεανική φωνή, ρούχα με 90s αναφορές, και μία εικόνα τόσο φρέσκια σαν να έχει βγει μόλις από εφηβικό περιοδικό. Κι όμως, πίσω από αυτή την ποπ περσόνα, κρυβόταν μια καλλιτέχνιδα που στα επόμενα χρόνια θα αμφισβητούσε τους κανόνες της μουσικής βιομηχανίας – και της μόδας.

Η Charli XCX ξεκίνησε να χτίζει τη δική της ταυτότητα πολύ πιο ριζικά απ’ όσο την άφηναν οι πρώτες δισκογραφικές της συνεργασίες. Αφού έγραψε επιτυχίες για άλλους καλλιτέχνες (ανάμεσά τους το "I Love It" για τις Icona Pop και το "Fancy" για την Iggy Azalea), άρχισε να διαμορφώνει έναν ήχο που δεν χωρούσε σε κουτάκια. Με mixtapes όπως το "Number 1 Angel" και το "Pop 2", άρχισε να πειραματίζεται με την ηλεκτρονική μουσική, την hyperpop, τα industrial beats και τα ψηφιακά glitch.

Ο ήχος της έγινε πιο έντονος, πιο φουτουριστικός, και μαζί του άρχισε να αλλάζει ριζικά και η εικόνα της. Η Charli δεν ντυνόταν για να είναι όμορφη – ντυνόταν για να παίζει και να μεταμορφώνεται στη σκηνή όπως εκείνη θέλει. Η αισθητική της έγινε γρήγορα μια προσωπική γλώσσα, μέσω της οποίας μπορούσε να μιλήσει για όλα όσα η παραδοσιακή ποπ αποσιωπά. Εμφανίστηκε με sheer νυφικά φορέματα, με φούξια περούκες, με παιδικά tank tops και μεταλλικά κορμάκια, μία αισθητική εμπνευσμένη από τα πρώτα χρόνια του Tumblr, το rave και -φυσικά- με σημείο αναφοράς τις εμφανίσεις της Paris Hilton πίσω στο 2004. Η Charli XCX διάλεγε ρούχα που θα φορύσες μόνα αν δεν σε ένοιαζε η γνώμη κανενός.

Το 2020, με το άλμπουμ "how i’m feeling now", η Charli έκανε μια βουτιά στα βαθιά, καθώς σε συνθήκες καραντίνας, με DIY εξοπλισμό και την ψυχική της κατάσταση στα όριά της, έγραψε έναν δίσκο γεμάτο μελαγχολία, θόρυβο και εξομολόγηση.

Την ίδια στιγμή, η αισθητική της – μακιγιάζ σαν παιδική ζωγραφιά, messy χτενίσματα, έντονα χρώματα και φθηνά αξεσουάρ – έμοιαζε να αγκαλιάζει τη σύγχυση και τη ρευστότητα του σήμερα. Ήταν ένα στυλ φτιαγμένο για την κάμερα του laptop και τα φίλτρα του Instagram, αλλά ταυτόχρονα βαθιά αυθεντικό. Ένα στυλ που δεν ήθελε να είναι κομψό – ήθελε να είναι αληθινό.

Φτάνουμε στο 2024 με το "Brat", και την Charli XCX να έχει μόλις παρουσιάσει όχι απλώς έναν δίσκο, αλλά έναν ολοκληρωμένο κόσμο όπου η υπερβολή, η ειρωνεία, η αυτοαναφορά και η θηλυκή υπερευαισθησία, συγχωνεύονται σε ένα Gen Z μανιφέστο. Το στιλ του δίσκου είναι βρόμικο, ηχητικά "ατελές", φορτισμένο συναισθηματικά αλλά ταυτόχρονα με attitude. Οι στίχοι του γεμάτοι υπαρξιακή κούραση, φήμη, ναρκισσισμό και επιθυμία — και όλα αυτά ενσωματώνονται όχι μόνο στη μουσική αλλά και στην οπτική του ταυτότητα.

Το εμβληματικό slime green χρώμα έγινε ένα από τα μεγαλύτερα καλοκαιρινά trend, ενώ η γραμματοσειρά του εξωφύλλου εμφανίστηκε σε T-shirts και Instagram posts. Όσον αφροά στη λέξη "brat" δεν ορίζεται ως ένας ακόμα τίτλος, αλλά ως την κωδική ονομασία που περιγράφει μια πολύ συγκεκριμένη διάθεση, αισθητική και ταυτότητα: αυτή του κοριτσιού που φοράει ροζ, βγαίνει κάθε βράδυ και δεν απολογείται για τίποτα.

Σήμερα, το χαριτωμένο κορίτσι που έγινε γνωστό τραγουδώντας "Boom Clap" έχει γενέθλια, γίνεται 33, και αποτελεί μια από τις πιο iconic καλλιτέχνιδες της γενιάς της. Με το "Brat", δεν ζήτησε να την αγαπήσεις, ζήτησε απλώς να την αντέξεις, για αυτό που είναι.