Τζον Μπον Τζόβι: Η πείνα δεν είναι αυτό που νομίζετε

Φαντάσου να είσαι απόλυτος ροκ σταρ της δεκαετίας του ’80, αλλά και του ’90 - και, βασικά, και του σήμερα - και η μεγαλύτερη χαρά σου - εκτός από το χειροκρότημα του κοινού μετά από ένα δυνατό live - να είναι η δυνατότητα να βοηθάς ουσιαστικά ανθρώπους που το έχουν ανάγκη.

Ο λόγος για τον Τζον Μπον Τζόβι, που σκέφτηκε να κάνει το αυτονόητο και να βάλει το δικό του λιθαράκι σε όλα αυτά που πρέπει να γίνουν - ίσως και παγκοσμίως - ώστε να περιοριστεί η επέλαση της φτώχειας. Ο στόχος του; Να μπορεί ο καθένας να ζει και να τρώει με αξιοπρέπεια, απολαμβάνοντας πράγματα που για εμάς είναι φυσιολογικά, αλλά για πολλούς άλλους αποτελούν καθημερινό αγώνα.

Φυσικά, ο Τζον Μπον Τζόβι δεν έμεινε μόνο στη σκέψη αλλά πέρασε κατευθείαν στην πράξη, δημιουργώντας το JBJ Soul Kitchen, ένα εστιατόριο που βασίζεται σε μια πολύ απλή ιδέα: ότι το φαγητό δεν πρέπει να είναι προνόμιο, αλλά κάτι δεδομένο για όλους. Έτσι, όποιος μπορεί πληρώνει κανονικά το γεύμα του και όποιος δεν μπορεί βρίσκει έναν τρόπο να φάει χωρίς να νιώσει άβολα, σε έναν χώρο που δεν ξεχωρίζει κανέναν και δεν κάνει διακρίσεις. Έναν χώρο που αποδεικνύει στην πράξη πως η αξιοπρέπεια μπορεί να χωρέσει ακόμη και στα πιο απλά πράγματα, όπως ένα πιάτο φαγητό.

Όπως έχει πει και ο ίδιος, «άλλοι μιλούν για την αλλαγή και άλλοι την κάνουν πράξη. Υπάρχει μεγάλη διαφορά ανάμεσα στο να κάνεις ένα κήρυγμα και στο να λερώσεις πραγματικά τα χέρια σου».

Από τη σκηνή… στη κοινωνική προσφορά

Η φιλανθρωπική διάθεση του Τζον Μπον Τζόβι δεν είναι μια καινούργια είδηση αλλά μια στάση ζωής που ξεκίνησε το 2006 με την ίδρυση του Jon Bon Jovi Soul Foundation. Στόχος του ήταν να βοηθήσει ανθρώπους που δεν είχαν ούτε φαγητό ούτε ένα δικό τους σπίτι, δίνοντάς τους την ευκαιρία να ξαναβρούν την περηφάνια τους και να πάρουν τη ζωή στα χέρια τους.

Το πρώτο μεγάλο στοίχημα παίχτηκε στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ, εκεί όπου συνεργάστηκε με τη Habitat for Humanity για να βοηθήσει όσους είχαν χάσει τα πάντα και δεν είχαν πια ένα κεραμίδι πάνω από το κεφάλι τους. Αντί να μείνει στα λόγια, βρέθηκε εκεί και συνέβαλε στη μετατροπή 15 παλιών κτισμάτων σε πραγματικά σπίτια, δίνοντας ξανά ελπίδα σε ανθρώπους που η ζωή τούς είχε πετάξει στο περιθώριο. Μέχρι και σήμερα, οι δράσεις του παραμένουν αμέτρητες. Το ίδρυμά του έχει χρηματοδοτήσει περισσότερες από 1.000 κατοικίες, βοηθώντας ανθρώπους να ξαναχτίσουν τη ζωή τους από την αρχή με αξιοπρέπεια.

Η σύζυγός του Δωροθέα συμπαραστάτης στο όραμά του

Πίσω από κάθε μεγάλο όραμα κρύβεται συχνά μια δυνατή ομάδα. Στην περίπτωση του Τζον Μπον Τζόβι, η σύζυγός του, Δωροθέα Χάρλεϊ, αποτελεί την ήρεμη δύναμη πίσω από όλη αυτή την προσπάθεια. Μαζί δημιούργησαν το JBJ Soul Kitchen, θέλοντας να αποδείξουν ότι η φιλανθρωπία δεν είναι απλώς μια πράξη προσφοράς, αλλά ένας τρόπος να βοηθήσεις τον άλλον να σταθεί ξανά στα πόδια του με αξιοπρέπεια.

Το μοντέλο που εμπνεύστηκε η Δωροθέα επιτρέπει στους επισκέπτες είτε να πληρώσουν κανονικά το γεύμα τους, είτε να κάνουν μια δωρεά περίπου 20 δολαρίων, είτε να «πληρώσουν» με τον χρόνο τους, βοηθώντας σε δουλειές του εστιατορίου. Η φιλοσοφία βασίζεται στο λεγόμενο “pay it forward”, δηλαδή στην ιδέα ότι όποιος μπορεί, βοηθά και κάποιον άλλον. Βέβαια, στο Soul Kitchen δεν υπάρχουν πρόχειρες λύσεις ή φαγητό «δεύτερης κατηγορίας».

Το μενού αποτελείται από γεύματα τριών σταδίων, που φτιάχνονται από φρέσκα προϊόντα, πολλά από τα οποία προέρχονται από τον κήπο που βρίσκεται μπροστά και πίσω από το εστιατόριο. Με αυτόν τον τρόπο αποδεικνύεται πως η οικονομική δυσκολία δεν πρέπει να στερεί από κανέναν την ποιότητα και την απόλαυση ενός καλού γεύματος. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι το εστιατόριο βρίσκεται σταθερά σε υψηλές θέσεις αξιολόγησης στο Tripadvisor, ενώ μέχρι σήμερα έχουν σερβιριστεί περισσότερα από 200.000 γεύματα.

Αξίζει επίσης να σημειωθεί, πως πολλοί από τους ανθρώπους που εργάζονται στο εστιατόριο έχουν βιώσει και οι ίδιοι τη φτώχεια, γι’ αυτό και μπορούν να καταλάβουν πραγματικά ποιοι έχουν ανάγκη, δημιουργώντας ένα περιβάλλον όπου κανείς δεν αισθάνεται άβολα ή «λιγότερος» από τους υπόλοιπους.

«Η πείνα δεν μοιάζει με αυτό που νομίζετε»

Ο Τζον Μπον Τζόβι τονίζει συχνά ότι η πείνα δεν έχει πάντα το πρόσωπο που φανταζόμαστε. Μπορεί να είναι ο φοιτητής που δυσκολεύεται να ανταπεξέλθει οικονομικά, ο συνταξιούχος που πρέπει να επιλέξει ανάμεσα στα φάρμακα και το φαγητό ή ένας γονέας που έχασε ξαφνικά τη δουλειά του.

Στο Soul Kitchen, όλοι αυτοί οι άνθρωποι κάθονται στο ίδιο τραπέζι με τουρίστες ή ακόμα και με θαυμαστές του καλλιτέχνη. Αυτή η «ανάμειξη» είναι ίσως και το μεγαλύτερο μήνυμα και με αυτόν τον τρόπο ο ροκ σταρ της καρδιάς μας, καταρρίπτει τα στερεότυπα και μειώνει το αίσθημα ντροπής που συχνά συνοδεύει την οικονομική δυσκολία. Γιατί όταν κάθεσαι δίπλα στον άλλον, δεν βλέπεις πια έναν «άπορο», αλλά έναν άνθρωπο.

Ένα παράδειγμα που στέλνει μήνυμα σε όλο το Χόλιγουντ

Το Soul Kitchen έχει επεκταθεί ακόμη και σε πανεπιστημιακά campus, εκεί όπου πολλοί φοιτητές δίνουν πραγματική μάχη για να καλύψουν βασικές ανάγκες. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ο ίδιος ο Τζον Μπον Τζόβι βρέθηκε μέσα στην κουζίνα του εστιατορίου βοηθώντας σε όλες τις δουλειές, από τη λάντζα μέχρι την προετοιμασία πακέτων φαγητού για όσους είχαν ανάγκη.

Ο ίδιος όπως έχει πει σε συνεντεύξεις του δεν θέλησε ποτέ να παρουσιαστεί ως «σωτήρας», αλλά ως ένας άνθρωπος που χρησιμοποιεί την επιρροή του, απλά με ουσιαστικό τρόπο.

Μήπως τελικά η μεγαλύτερη επιτυχία του δεν γράφτηκε μέσα σε ένα στούντιο;

Ο Τζον Μπον Τζόβι μπορεί να έχει γράψει τραγούδια που τραγουδιούνται εδώ και δεκαετίες, όμως η κληρονομιά που χτίζει καθημερινά στο Νιου Τζέρσεϊ είναι αυτή που πιθανότατα θα μείνει ανεξίτηλη στον χρόνο.

Όταν τα φώτα της σκηνής σβήνουν και τα στάδια αδειάζουν, αυτό που μένει δεν είναι μόνο τα χειροκροτήματα, αλλά η ζεστασιά ενός πιάτου φαγητού και η αίσθηση ότι κανένας δεν είναι μόνος του στη μάχη για την επιβίωση.

Και…ίσως τελικά, η πιο rock στιγμή της καριέρας του να μην ήταν πάνω στο stage, αλλά εκείνη η στιγμή που αποφάσισε να βοηθήσει κάποιον να σταθεί ξανά στα πόδια του. Γιατί στο εστιατόριό του, η ανθρωπιά δεν είναι απλώς μια ιδέα· είναι το μοναδικό πράγμα που σε χορταίνει πραγματικά.