Άλεξ Κούπερ: Η γυναίκα πίσω από το «Call her daddy»

Πριν γίνει μία από τις πιο ακριβοπληρωμένες δημιουργούς περιεχομένου στον κόσμο, η Άλεξ Κούπερ ήταν μια νεαρή γυναίκα από την Πενσιλβάνια, που είχε μάθει να ανταγωνίζεται σε γήπεδα ποδοσφαίρου και όχι μπροστά σε μικρόφωνα. Σήμερα, στα 32 της, βρίσκεται στην κορυφή μιας ολοένα μεγαλύτερης media επιχείρησης, έχει υπογράψει συμφωνίες εκατομμυρίων δολαρίων με μερικούς από τους σημαντικότερους ομίλους ψυχαγωγίας στον κόσμο και έχει μετατρέψει το προσωπικό της brand σε εταιρεία με αποτίμηση μισού δισεκατομμυρίου δολαρίων. Η ιστορία της, όμως, ξεκίνησε πολύ πιο απλά: με ένα podcast για το σεξ, τις σχέσεις και τα dating stories.

Άλεξ Κούπερ: Από το ποδόσφαιρο στο podcasting

Mεγάλωσε στη πόλη Νιούταουν και σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Βοστόνης, όπου έπαιζε ποδόσφαιρο σε επίπεδο Division I. Δεν ακολούθησε, δηλαδή, από την αρχή μια πορεία που έδειχνε ότι θα κατέληγε στην κορυφή της πυραμίδας των παραγωγών περιεχομένου διεθνώς. Το 2018 δημιούργησε μαζί με τη Σοφία Φράνκλιν το «Call Her Daddy» με ένα concept απλό αλλά ταυτόχρονα τολμηρό για την εποχή: δύο νεαρές γυναίκες μιλούσαν ανοιχτά για σεξ, σχέσεις, dating και προσωπικές εμπειρίες, χρησιμοποιώντας έναν τρόπο επικοινωνίας που περισσότερο θύμιζε συζήτηση μεταξύ φίλων παρά παραδοσιακή ραδιοφωνική εκπομπή. Το podcast κυκλοφόρησε αρχικά μέσω της Barstool Sports και απέκτησε γρήγορα φανατικό κοινό, το οποίο η Cooper ονόμασε Daddy Gang. Το ίδιο το Spotify, όταν ανακοίνωσε το 2021 την αποκλειστική συμφωνία με την εκπομπή, περιέγραψε την εκπομπή της ως ένα podcast που δημιούργησε έναν χώρο όπου οι γυναίκες μπορούσαν να ελέγχουν τη συζήτηση γύρω από το σεξ και τις σχέσεις. Και ίσως εκεί βρίσκεται το πρώτο μυστικό της επιτυχίας της Κούπερ: δεν μιλούσε στις γυναίκες σαν ειδικός που είχε όλες τις απαντήσεις, αλλά σαν μία από αυτές.

Το 2020 η συνεργασία της με τη Σοφία Φράνκλιν διαλύθηκε και η τελευταία αποχώρησε από το podcast. Η εξέλιξη θα μπορούσε εύκολα να σημάνει το τέλος του «Call Her Daddy», όμως συνέβη το ακριβώς  αντίθετο. Η Άλεξ συνέχισε μόνη της και το 2021 έκανε την πρώτη πραγματικά τεράστια επιχειρηματική κίνηση της καριέρας της: η παραγωγή της μεταφέρθηκε αποκλειστικά στο Spotify, με την πλατφόρμα να αποκτά τα νέα και παλαιότερα επεισόδια. Η συμφωνία ανήλθε στα 60 εκατομμύρια δολάρια για τρία χρόνια, ποσό που την τοποθέτησε πολύ γρήγορα σε μια εντελώς διαφορετική κατηγορία δημιουργών. Το σημαντικότερο, όμως, δεν ήταν μόνο το ποσό αλλά το γεγονός ότι με αυτή τη συμφωνία η Κούπερ είχε πλέον αποδείξει ότι ένα προσωπικό brand μπορούσε να αποκτήσει οικονομική αξία αντίστοιχη με ένα παραδοσιακό μέσο.

Όταν το «Call Her Daddy» έγινε κάτι περισσότερο από podcast

Με την Koύπερ πλέον μόνη στο τιμόνι, το podcast άρχισε να μεταμορφώνεται. Από τις συζητήσεις αποκλειστικά για dating και σεξ, πέρασε σταδιακά στις συνεντεύξεις με celebrities. Άρχισε να φιλοξενεί μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της ποπ κουλτούρας τού σήμερα, δημιουργώντας έναν χώρο όπου οι stars μπορούσαν να μιλήσουν για την προσωπική τους ζωή, τις σχέσεις τους, τις ανασφάλειες και τις εμπειρίες τους με έναν τρόπο που συχνά δεν συναντούσαμε στις κλασικές συνεντεύξεις, σαν ένα είδος σύγχρονου εξομολογητηρίου για διάσημους.

Σε ξενάγηση που έχει κάνει στο studio της, έδειξε ότι έχει χαρτομάντιλα ειδικά για τους καλεσμένους, επειδή, όπως είπε, έχουν υπάρξει περιπτώσεις που κάποιοι έκλαψαν κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, όπως και ντουσιέρα, έχοντας δηλώσει χαριτολογώντας ότι ορισμένοι απ’ αυτούς μπορεί να χρειάζονται ένα ντους έπειτα από μια πολύωρη συνέντευξη. Η εικόνα του «Call Her Daddy» μπορεί να δημιουργεί την εντύπωση ότι η παρουσιάστρια απλώς κάθεται απέναντι από κάποιον κι αρχίζει να μιλά, όμως η ίδια έχει περιγράψει μια πολύ σχολαστική διαδικασία προετοιμασίας, όπου για μια συνέντευξη μπορεί να αφιερώσει αρκετές ημέρες στην έρευνα, να βρίσκεται στο στούντιο ώρες πριν από την άφιξη του καλεσμένου και να διαβάζει ακόμη και δυνατά τις ερωτήσεις της για να ελέγξει πώς κυλά η συζήτηση. Επίσης ρωτά σχεδόν πάντα για την παιδική ηλικία του καλεσμένου, με το «Tell me about your childhood» να έχει γίνει κάτι σαν σταθερό σημείο εκκίνησης των συνεντεύξεών της.

Στο podcast της έχουν βρεθεί οι Κάμαλα Χάρις, Σιμόν Μπάιλς, Πάρις Χίλτον, Σαρλίζ Θερόν, Μίλι Μπόμπι Μπράουν, Χέιλι Μπίμπερ και πολλές ακόμη προσωπικότητες. Έχει χαρακτηρίσει τον Ποστ Μαλόουν ως έναν από τους πιο απροσδόκητους συνεντευξιαζόμενούς της και τον περιέγραψε ως εξαιρετικά ευγενικό άνθρωπο. Για την Γκουίνεθ Πάλτροου, επίσης, είπε ότι το «vibe» της ήταν πολύ διαφορετικό από την εικόνα που ίσως περίμενε κανείς. Επιπλέον, έχει αναφέρει ότι συνήθως δεν παθαίνει starstruck (θάμπωμα από διάσημους), αλλά η Μάιλι Σάιρους αποτέλεσε εξαίρεση, επειδή η ίδια ήταν τεράστια fan της «Hannah Montana» όταν ήταν μικρότερη. Όπως έχει πει, βλέπει τον εαυτό της περισσότερο ως παραγωγό παρά ως δημοσιογράφο, καθώς, όταν κάθεται απέναντι από έναν καλεσμένο, σκέφτεται ήδη πώς θα μονταριστεί το επεισόδιο.

Το πρόσωπό της έγινε το brand της, με τέτοια επιτυχία, που ακόμα και το Forbes την κατέταξε το 2025 στην πέμπτη θέση της λίστας του με τους κορυφαίους creators του κόσμου, υπολογίζοντας τα ετήσια έσοδά της στα 32 εκατομμύρια δολάρια. Η ίδια θα μπορούσε να είχε αρκεστεί στο να είναι η παρουσιάστρια ενός εξαιρετικά επιτυχημένου podcast, αντί γι’ αυτό όμως, άρχισε να χτίζει κάτι πολύ μεγαλύτερο. Το 2023 ίδρυσε μαζί με τον σύζυγό της, τον παραγωγό Ματ Κάπλαν, την Unwell, μια media εταιρεία, που δημιουργήθηκε αρχικά γύρω από το «Call Her Daddy», αλλά γρήγορα άρχισε να φιλοξενεί κι άλλα podcasts και creators. Έτσι, σταμάτησε να πουλάει μόνο το δικό της περιεχόμενο κι άρχισε να δημιουργεί χώρο και για άλλους δημιουργούς.

Το deal των 125 εκατομμυρίων

Το 2024 η «χρυσή παρουσιάστρια των podcast» ανακοίνωσε το επόμενο μεγάλο κεφάλαιο. Η SiriusXM υπέγραψε πολυετή συμφωνία με την ίδια και την Unwell, αποκτώντας αποκλειστικά δικαιώματα διανομής και διαφημιστικής αξιοποίησης για το «Call Her Daddy» αλλά και για το υπόλοιπο δίκτυο της Unwell, μαζί με νέες παραγωγές, events και περιεχόμενο. Η αξία της συμφωνίας, σύμφωνα με το Forbes, ανήλθε στα 125 εκατομμύρια δολάρια. Με αυτόν τον τρόπο, η γυναίκα που ξεκίνησε με ένα podcast για σχέσεις και ραντεβού, είχε πλέον ένα δίκτυο ΜΜΕ αρκετά σημαντικό ώστε να κάνει πολυετείς συμφωνίες με έναν από τους μεγαλύτερους ομίλους audio entertainment της Αμερικής.

Η Unwell έχει επεκταθεί πέρα από το podcasting, σε video, τηλεόραση, streaming, live events και consumer products. Έχει συνεργαστεί με μεγάλες εταιρείες και πλατφόρμες, ενώ η ίδια έχει σε συμμετάσχει σε παραγωγές για τα Hulu, YouTube και Peacock. Το 2025 η εταιρεία λάνσαρε επίσης τη σειρά Unwell Hydration, επεκτείνοντας το brand στην αγορά των ενεργειακών ποτών και, κάπως έτσι, η Unwell αποτιμάται πλέον στο μισό δισεκατομμύριο δολάρια.

Σήμερα η Άλεξ Κούπερ περιμένει το πρώτο της παιδί με τον σύζυγό της Ματ Κάπλαν.