40 χρόνια Όπρα Γουίνφρεϊ: Η γυναίκα πίσω από την εκπομπή που άλλαξε για πάντα την αμερικανική τηλεόραση

Στις 8 Σεπτεμβρίου του 1986, η 32χρονη Όπρα Γουίνφρεϊ στάθηκε μπροστά σε ένα κοινό 75 ανθρώπων σε ένα στούντιο του Σικάγο και καλωσόρισε για πρώτη φορά ολόκληρη την Αμερική στην εκπομπή της. Εκείνη την ημέρα δεν υπήρχε ακόμη τίποτα από το τεράστιο τηλεοπτικό φαινόμενο που θα ακολουθούσε. Υπήρχε μια νεαρή Αφροαμερικανή με φουντωτά σγουρά μαλλιά, έντονο μακιγιάζ και τεράστια σκουλαρίκια, που ξεκινούσε μια εκπομπή χωρίς να γνωρίζει ακόμη πού θα την οδηγήσει.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη The Nostalgic (@thenostalgic.co)

Σαράντα χρόνια μετά από την έναρξη της εθνικής της τηλεοπτικής πορείας, η Όπρα Γουίνφρεϊ επέστρεψε σε εκείνη την εποχή μέσα από βίντεο που μοιράστηκε στο Instagram, θυμίζοντας την αρχή του «The Oprah Winfrey Show», της εκπομπής που παρουσίασε για 25 χρόνια και την έκανε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα της αμερικανικής τηλεόρασης.

Στον καναπέ της είχαν καθίσει πρόεδροι, σταρ, αθλητές, συγγραφείς και άνθρωποι που δεν είχαν βρεθεί ποτέ ξανά μπροστά σε τηλεοπτική κάμερα. Υπήρξαν εξομολογήσεις, σκάνδαλα, δάκρυα, συνεντεύξεις που συζητήθηκαν για χρόνια, βιβλία που εκτοξεύτηκαν στις πωλήσεις και προϊόντα που έγιναν ανάρπαστα. Όταν το «The Oprah Winfrey Show» ολοκληρώθηκε στις 25 Μαΐου του 2011, είχε φτάσει τα 4.561 επεισόδια, και η πρεμιέρα της τότε, δεν είχε τίποτα από τη λάμψη που θα αποκτούσε αργότερα.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη The Oprah Podcast (@oprahpodcast)

40 χρόνια Όπρα Γουίνφρεϊ: Η γυναίκα που άλλαξε για πάντα την αμερικανική τηλεόραση

Το κορίτσι από το Νάσβιλ

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Historic Pictures (@historic_imagery)

Στα 17 της, ενώ ακόμη πήγαινε σχολείο, η Όπρα κέρδισε τον διαγωνισμό ομορφιάς «Miss Fire Prevention» του Νάσβιλ και, όταν πήγε στον ραδιοφωνικό σταθμό WVOL για να παραλάβει το βραβείο της, της έδωσαν να διαβάσει ένα κείμενο ειδήσεων για να ακούσουν τη φωνή της. Ο διευθυντής ειδήσεων εντυπωσιάστηκε και της προσέφερε δουλειά στον σταθμό, ανοίγοντας έτσι, σχεδόν τυχαία, την πόρτα προς μια καριέρα που σύντομα θα την έβγαζε από το ραδιόφωνο και θα την έφερνε μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες.

Δύο χρόνια αργότερα, στα 19 της, είχε ήδη πετύχει κάτι που για την εποχή ήταν εξαιρετικά σημαντικό. Έγινε η νεότερη παρουσιάστρια ειδήσεων και η πρώτη Αφροαμερικανή που ανέλαβε το δελτίο στο WTVF του Νάσβιλ, σε μια εποχή που η παρουσία Αφροαμερικανών γυναικών στην τηλεοπτική δημοσιογραφία ήταν ακόμη εξαιρετικά περιορισμένη

Το 1976 μετακόμισε στη Βαλτιμόρη και εντάχθηκε στο WJZ-TV ως συμπαρουσιάστρια του βραδινού δελτίου, όμως η ειδησεογραφία δεν ήταν τελικά το πεδίο στο οποίο θα έβρισκε τη μεγάλη της δύναμη. Όταν ανέλαβε αργότερα την τοπική εκπομπή «People Are Talking», άρχισε να φαίνεται κάτι που δεν χωρούσε εύκολα σε ένα δελτίο ειδήσεων, η ικανότητά της να κάνει μια συζήτηση να μοιάζει προσωπική και να κερδίζει από τον καλεσμένο πράγματα που ένας πιο τυπικός παρουσιαστής δύσκολα θα κατάφερνε.

Το 1984 έφτασε στο Σικάγο και το «A.M. Chicago», μια εκπομπή που βρισκόταν στην τελευταία θέση της τηλεθέασης όταν ανέλαβε. Μέσα σε μόλις έναν μήνα, η Όπρα την είχε οδηγήσει στην πρώτη θέση και είχε δείξει για πρώτη φορά σε μεγάλη κλίμακα τι μπορούσε να κάνει όταν δεν προσπαθούσε απλώς να παρουσιάσει μια εκπομπή, αλλά να δημιουργήσει μια σχέση με το κοινό της.

Η ζωή της πριν γίνει γνωστή

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Shannon Robb (@shannifay)

Πριν γίνει το πρόσωπο που θα συνέδεε το όνομά της με μερικές από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές της αμερικανικής τηλεόρασης, η Όπρα είχε περάσει μια παιδική ηλικία γεμάτη εμπειρίες για τις οποίες αργότερα θα μιλούσε ανοιχτά. Σε συνεντεύξεις της, αλλά και μέσα από την ίδια της την εκπομπή, έχει περιγράψει τη σεξουαλική κακοποίηση που υπέστη από την ηλικία των εννέα ετών, αναφέροντας έναν ξάδελφο, έναν οικογενειακό φίλο και έναν θείο. Η κακοποίηση συνεχίστηκε για χρόνια και η ίδια χρειάστηκε χρόνο μέχρι να μπορέσει να μιλήσει δημόσια γι’ αυτά που είχε ζήσει.

Σε συνέντευξή της στη Μπάρμπαρα Γουόλτερς το 1988, είχε ήδη μιλήσει για τη δύσκολη παιδική της ηλικία και την εγκυμοσύνη της στα 14, ενώ αργότερα αποκάλυψε ότι είχε γεννήσει πρόωρα ένα αγόρι, το οποίο πέθανε λίγο μετά τη γέννησή του. Με τα χρόνια, η Όπρα θα μιλούσε όλο και πιο ανοιχτά για όσα είχε ζήσει, μετατρέποντας προσωπικές και δύσκολες εμπειρίες σε συζητήσεις που έβγαιναν από τη σφαίρα του ιδιωτικού και έφταναν μπροστά σε εκατομμύρια τηλεθεατές.

Αυτός ο τρόπος να ανοίγει μια δύσκολη συζήτηση και να κάνει τον απέναντί της να αισθάνεται αρκετά ασφαλής ώστε να μιλήσει, θα γινόταν αργότερα ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία της τηλεοπτικής της παρουσίας. Η προσωπική της ιστορία δεν έμεινε έξω από το «The Oprah Winfrey Show»· πέρασε μέσα στην εκπομπή και έδωσε χώρο σε εκατοντάδες ανθρώπους να μιλήσουν για κακοποίηση,εθισμούς, τραύματα και όλα όσα συνήθως δεν λέγονταν εύκολα μπροστά σε μια κάμερα.

Η εκπομπή που έβαλε την Όπρα σε όλα τα σπίτια της Αμερικής 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Renee Matthews (@askdrrenee)

Στις 8 Σεπτεμβρίου του 1986, το «A.M. Chicago» είχε πλέον μετονομαστεί σε «The Oprah Winfrey Show» και είχε πέρασει σε εθνική μετάδοση, συστήνοντας την Όπρα σε ολόκληρη την Αμερική. Για πρώτο καλεσμένο είχαν βάλει στο στόχαστρο τον Ντον Τζόνσον, τον πρωταγωνιστή του «Miami Vice» και έναν από τους πιο περιζήτητους άντρες της αμερικανικής τηλεόρασης εκείνη την εποχή. Μόνο που ο Τζόνσον δεν είχε καμία διάθεση να κάνει το χατίρι στην καινούργια παρουσιάστρια.

Η ομάδα της Όπρα προσπάθησε να τον δελεάσει μέχρι τέλους. Του έστειλαν γούνινο δώρο και γυαλιά ηλίου με στρας, σε μια προσπάθεια να τον πείσουν ότι η πρώτη εμφάνιση στο «The Oprah Winfrey Show» άξιζε τον κόπο. Εκείνος, όμως, είπε όχι. Έτσι, η γυναίκα που σε λίγα χρόνια θα κατάφερνε να βάλει τους μεγαλύτερους σταρ του κόσμου στον καναπέ της, ξεκίνησε την εθνική της εκπομπή χωρίς τον σταρ που όλοι ήθελαν για πρώτο καλεσμένο.

Και το θέμα της πρεμιέρας δεν θα μπορούσε να είναι πιο διαφορετικό από τις συνεντεύξεις που θα ακολουθούσαν. «How to Marry the Man or Woman of Your Choice» ήταν ο τίτλος και η Όπρα έπιανε από την αρχή το νήμα που είχε δοκιμάσει στο «A.M. Chicago», μιλώντας για σχέσεις, γάμο και προσωπικές ιστορίες. Ο Ντον Τζόνσον δεν εμφανίστηκε ποτέ, αλλά τελικά η πρεμιέρα δεν τον χρειάστηκε για να ανοίξει έναν από τους μεγαλύτερους τηλεοπτικούς κύκλους στην αμερικανική ιστορία.

Οι καλεσμένοι που έγραψαν ιστορία

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Moonwalker 🤍 (@streetwalker_mj)

Το 1988, αρκετά πριν γίνει πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανίστηκε στην εκπομπή ως ένας από τους πιο προβεβλημένους επιχειρηματίες της Νέας Υόρκης. Η Όπρα τον ρώτησε αν θα μπορούσε ποτέ να τον ενδιαφέρει η πολιτική και αν θα έμπαινε στην κούρσα για την προεδρία. Ο Τραμπ δεν το απέκλεισε, αφήνοντας πίσω του μια απάντηση που, αν την ξανακούσεις σήμερα, αποκτά εντελώς διαφορετικό βάρος.

Το 1993 ήρθε μία από τις συνεντεύξεις που σημάδεψαν την ιστορία της εκπομπής. Ο Μάικλ Τζάκσον άνοιξε τις πόρτες του Neverland και μίλησε στην Όπρα για την παιδική του ηλικία, τον πατέρα του, την εμφάνισή του και τη λεύκη. Η ζωντανή μετάδοση παρακολούθησαν περίπου 90 εκατομμύρια άνθρωποι και για εκείνη τη βραδιά το σπίτι του Τζάκσον στην Καλιφόρνια μετατράπηκε σε τηλεοπτικό προορισμό για ολόκληρο τον κόσμο.

Το 1995 ήταν η σειρά της Χίλαρι Κλίντον, ενώ έναν χρόνο αργότερα η Σάρα Φέργκιουσον κάθισε απέναντι από την Όπρα λίγο μετά το διαζύγιό της από τον πρίγκιπα Άντριου. Η Ντόλι Πάρτον ήταν μία από τις καλεσμένες που επέστρεψαν αρκετές φορές στην εκπομπή, με τις συναντήσεις της με την Όπρα να γίνονται κάθε φορά αφορμή για μια πιο προσωπική συζήτηση.

Το 2005, όμως, ήρθε μία από τις στιγμές που δεν χρειάστηκαν ούτε κάποιο σκάνδαλο ούτε κάποια μεγάλη αποκάλυψη για να μείνουν στην ιστορία. Ο Τομ Κρουζ πήγε στην εκπομπή για να μιλήσει για το «War of the Worlds» και μέσα σε λίγα λεπτά η ταινία είχε γίνει σχεδόν η λιγότερο ενδιαφέρουσα πληροφορία της συνέντευξης. Μιλώντας για την Κέιτι Χολμς, ο Κρουζ ενθουσιάστηκε τόσο πολύ που ανέβηκε στον καναπέ της Όπρα και άρχισε να πηδάει μπροστά στο κοινό. Η εικόνα έκανε τον γύρο του κόσμου, έγινε αντικείμενο αμέτρητων παρωδιών και έμεινε στην ποπ κουλτούρα ως «ο καναπές της Όπρα».

Τέσσερα χρόνια αργότερα, το 2009, η Γουίτνεϊ Χιούστον επέστρεψε στην εκπομπή και μίλησε ανοιχτά για τον Μπόμπι Μπράουν, τη χρήση ουσιών και μια περίοδο της ζωής της που είχε απασχολήσει έντονα τα μέσα ενημέρωσης. Η συνέντευξη ήταν από εκείνες τις εμφανίσεις που θύμιζαν πόσο διαφορετικά μπορούσε να είναι τα πράγματα όταν ένας σταρ αποφάσιζε να μιλήσει όχι για τη νέα του δουλειά, αλλά για όσα συνέβαιναν πίσω από αυτή.

Το 2011, λίγο πριν από το τέλος του «The Oprah Winfrey Show», ο Μπαράκ και η Μισέλ Ομπάμα βρέθηκαν απέναντί της. Ο Ομπάμα ήταν ο πρώτος εν ενεργεία πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών που εμφανίστηκε στην εκπομπή και η συνέντευξη ήρθε στον τελευταίο κύκλο, όταν πλέον το πρόγραμμα μετρούσε αντίστροφα για το τέλος του.

Η φορά που η Όπρα είχε ένα μυστικό να αποκαλύψει

Τον Ιανουάριο του 2011, λίγους μήνες πριν από το τελευταίο επεισόδιο της εκπομπής, η Όπρα βρέθηκε για πρώτη φορά στη θέση του ανθρώπου που είχε ένα μεγάλο μυστικό να αποκαλύψει. Μόνο που αυτή τη φορά η ιστορία δεν αφορούσε έναν από τους καλεσμένους της, αλλά την ίδια της την οικογένεια. Στον αέρα της εκπομπής αποκάλυψε ότι είχε μια ετεροθαλή αδελφή, την Πατρίσια, για την οποία δεν γνώριζε μέχρι τότε ότι υπήρχε.

Η Πατρίσια είχε γεννηθεί το 1963 και είχε δοθεί για υιοθεσία από τη μητέρα της Όπρα, Βερνίτα Λι. Την εποχή εκείνη η Όπρα ήταν εννέα ετών και ζούσε με τον πατέρα της στο Νάσβιλ, χωρίς να γνωρίζει ότι η μητέρα της είχε πάρει την απόφαση να δώσει το παιδί για υιοθεσία. Η Πατρίσια, από την πλευρά της, πέρασε χρόνια αναζητώντας τη βιολογική της οικογένεια και το 2007 ανακάλυψε την πιθανή σύνδεσή της με την Όπρα.

Οι εξετάσεις DNA επιβεβαίωσαν τελικά αυτό που μέχρι τότε έμοιαζε απίστευτο, ότι οι δύο γυναίκες ήταν αδελφές. Συναντήθηκαν για πρώτη φορά την Ημέρα των Ευχαριστιών του 2010 και λίγους μήνες αργότερα η Όπρα αποφάσισε να μοιραστεί την ιστορία τους με το κοινό της. Η Πατρίσια, όπως τόνισε η ίδια, δεν είχε πουλήσει την ιστορία της στα μέσα ενημέρωσης ούτε είχε προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί τη συγγένειά της με μία από τις πιο διάσημες γυναίκες του κόσμου, γεγονός που έκανε την αποκάλυψη ακόμη πιο προσωπική για την Όπρα.

Οι στιγμές που έκαναν το «The Oprah Winfrey Show» κάτι πολύ μεγαλύτερο από μια τηλεοπτική εκπομπή

Υπήρχαν, βέβαια, και εκείνες οι στιγμές που δεν χρειάζονταν ούτε έναν πρόεδρο ούτε έναν παγκόσμιο σταρ για να μείνουν στην ιστορία. Αρκούσε ένα κοινό, μια ανακοίνωση και η Όπρα να αποφασίσει ότι ήρθε η ώρα για ένα από τα πιο θεαματικά δώρα της τηλεόρασης.

Το 2004, στην πρεμιέρα της 19ης σεζόν, η Όπρα αποκάλυψε ότι και οι 276 θεατές του στούντιο θα έφευγαν με ένα καινούργιο Pontiac G6. Αρχικά έδωσε αυτοκίνητα σε 11 ανθρώπους και στη συνέχεια μοίρασε κουτιά σε ολόκληρο το κοινό, αφήνοντάς τους να πιστεύουν ότι μόνο ένα περιείχε τα κλειδιά. Όταν όλοι άνοιξαν τα κουτιά τους και διαπίστωσαν ότι είχαν κλειδιά, η Όπρα άρχισε να φωνάζει «Everybody gets a car!» και το στούντιο έγινε ένα χάος από κραυγές, κλάματα και αγκαλιές.

Η στιγμή έγινε μία από τις πιο αναγνωρίσιμες στην ιστορία της εκπομπής και η φράση «You get a car!» έμεινε στην ποπ κουλτούρα πολύ μετά το τέλος της.

Και δεν ήταν μόνο τα αυτοκίνητα. Η Λέσχη Βιβλίου της, που ξεκίνησε το 1996, μπορούσε να εκτοξεύσει ένα βιβλίο στην κορυφή των πωλήσεων σχεδόν από τη μια μέρα στην άλλη, ενώ τα «Favorite Things» μπορούσαν να μετατρέψουν ένα προϊόν σε αντικείμενο πόθου μέσα σε μία εκπομπή.

Η επιρροή της είχε πλέον ξεφύγει από τα όρια μιας τηλεοπτικής εκπομπής. Ένα βιβλίο που πρότεινε μπορούσε να γίνει μπεστ σέλερ, ένα προϊόν που έδειχνε μπορούσε να εξαφανιστεί από τα καταστήματα και μια συνέντευξή της μπορούσε να γίνει θέμα συζήτησης σε ολόκληρη τη χώρα.

4.561 επεισόδια μετά

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Pérolas Negras | História & Cultura (@perolasnegras26)

Στις 25 Μαΐου του 2011, το «The Oprah Winfrey Show» έριξε αυλαία ύστερα από 25 χρόνια και 4.561 επεισόδια. Η ίδια, όμως, δεν έφυγε από την τηλεόραση ως απλώς μία επιτυχημένη παρουσιάστρια. Μέσα σε αυτές τις τέσσερις δεκαετίες δημιούργησε μια τεράστια επιχειρηματική αυτοκρατορία, κέρδισε βραβεία και εξελίχθηκε σε μία από τις πιο ισχυρές γυναίκες των αμερικανικών μέσων ενημέρωσης. Το 1987 κέρδισε το πρώτο της Daytime Emmy, το 2002 τιμήθηκε με το Bob Hope Humanitarian Award και το 2013 ο Μπαράκ Ομπάμα της απένειμε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας.

Κι ενώ σήμερα ο αλγόριθμος αποφασίζει τι θα διαβάσουμε, τι θα φορέσουμε και τι θα αγοράσουμε, η Όπρα το έκανε για χρόνια με έναν πολύ πιο απλό τρόπο. Έμπαινε στο στούντιο, καθόταν στον καναπέ της και έλεγε στην Αμερική τι της άρεσε. Και η Αμερική, συνήθως, άκουγε.

Και το σημαντικότερο; Σαράντα χρόνια μετά την πρώτη της εθνική εκπομπή, το όνομα της παραμένει το ίδιο.