Πόλι Άλεν Μέλεν: Πέθανε η κορυφαία Αμερικανίδα στυλίστρια και συντάκτρια μόδας σε ηλικία 100 ετών - Η ζωή και η λαμπρή καριέρα της
Η Πόλι Άλεν Μέλεν, η κορυφαία Αμερικανίδα στυλίστρια και συντάκτρια μόδας πέθανε σε ηλικία 100 ετών με την είδηση να γίνεται γνωστή το απόγευμα της Πέμπτης (12.12). Για περισσότερα από 60 χρόνια, υπηρέτησε ως συντάκτρια μόδας στο Harper's Bazaar και στη Vogue ενώ από το 1991 έως το 1999 ήταν η δημιουργική διευθύντρια της Allure.
Η Πόλι Άλεν Μέλεν είχε κάποτε περιγραφεί από τους New York Times ως «ο τελευταίος σύνδεσμος με τους μεγάλους συντάκτες μόδας». Διακρινόταν για τη μοναδική της προσέγγιση στο στυλ και ήταν γνωστή για το ότι έκλαιγε και χειροκροτούσε όταν οι συλλογές την συγκινούσαν πραγματικά, με την εκφραστικότητά της να ξεχωρίζει πάντα στην πρώτη σειρά που κατά τα άλλα ήταν γεμάτη με ανέκφραστα. Η κορυφαία Αμερικανίδα στυλίστρια υπήρξε μέντορας πολλών επιδραστικών editorials κατά τη διάρκεια της θητείας της στη Vogue και το Allure, ειδικά με τον μακροχρόνιο φίλο και συνεργάτη της Richard Avedon και το αφεντικό της στη Vogue, Diana Vreeland.
«Το να μοιάζω με όλους τους άλλους με έκανε να βαριέμαι»: Η ζωή της κορυφαίας Αμερικανίδας στυλίστριας
Η Πόλι Άλεν Μέλεν gεννήθηκε στο Κονέκτικατ το 1924 από γονείς που η ίδια περιέγραψε σε μια συνέντευξή της ως «εξαιρετικά κομψούς». Είχε ενδιαφέρον για τη μόδα από μικρή ηλικία, εμπνευσμένη από τα ρούχα που έφτιαχνε η μητέρα της για τις κούκλες της, καθώς και από τους κινηματογραφικούς αστέρες της εποχής, όπως η Greta Garbo, η Marlene Dietrich και ο Fred Astaire. Σπούδασε στο Miss Porter's στο Φάρμινγκτον του Κονέκτικατ, ένα ιδιωτικό σχολείο προετοιμασίας για το κολέγιο, στο οποίο ήταν απόφοιτη και η Ζακλίν Κένεντι. Κατά τη διάρκεια της θητείας της εκεί, η αγάπη της για το στυλ μόνο μεγάλωσε. «Φορούσα τα πουλόβερ μου ανάποδα ή έδενα τα παπούτσια μου με κόκκινα κορδόνια», δήλωσε στους New York Times το 1994. «Το να μοιάζω με όλους τους άλλους με έκανε να βαριέμαι».
Μετά το σχολείο, η Μέλεν συνέχισε να εργάζεται ως βοηθός νοσοκόμας σε νοσοκομείο στρατιωτών στη Βιρτζίνια κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Αργότερα μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, όπου ξεκίνησε την καριέρα της στη μόδα, αρχικά ως πωλήτρια στο Lord & Taylor. Το 1950, βρήκε δουλειά ως συντάκτρια μόδας στο Mademoiselle. Λίγο αργότερα, εξασφάλισε μια συνέντευξη στο Harper's Bazaar χάρη σε μια φίλη της από το Lord & Taylor, τη Sally Kirkland. Η Vreeland, αρχισυντάκτρια του περιοδικού εκείνη την εποχή, πήρε τη Mellen υπό την προστασία της. «Νομίζω ότι αναγνώρισε το πάθος και την ενέργεια που είχα», δήλωσε η Μέλεν στον Nicolas Ghesquière το 2010.
Η Vreeland ήταν αυτή που σύστησε για πρώτη φορά τη Μέλεν στον Άβεντον, αλλά στην αρχή δεν τα πήγαιναν καλά. «Όταν συγκινήθηκα, εκφράστηκα. Και υποθέτω ότι αυτό ήταν λίγο υπερβολικό για τον Ντικ», δήλωσε η Μέλεν κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο 92Y το 2012. «Είπε: «Δεν μπορώ να δουλέψω μαζί της, Νταϊάνα, είναι πολύ θορυβώδης»». Τελικά οι σχέσεις θερμάνθηκαν και ο Άβεντον με τη Μέλεν συνεργάστηκαν πολλές φορές κατά τη διάρκεια της αντίστοιχα λαμπρής καριέρας τους. «Έγινε ο καλύτερός μου φίλος στον κόσμο της μόδας», είπε η ίδια. Αρκετά αστείο, η ίδια η Μέλεν θα γινόταν αργότερα γνωστή για την απαίτηση της σιωπής στο πλατό. «Δεν είχε να κάνει με εμένα - είχε να κάνει με τον φωτογράφο», έλεγε.
Μόλις δύο χρόνια αφότου ξεκίνησε στο Harper's, η Μέλεν παντρεύτηκε και μετακόμισε στη Φιλαδέλφεια, όπου καλωσόρισε δύο παιδιά με τον τότε σύζυγό της. Μετά από οκτώ χρόνια, οι δρόμοι του ζευγαριού χώρισαν. Το 1965 παντρεύτηκε τον Χένρι Μέλεν, στέλεχος εταιρείας εκτυπώσεων, με τον οποίο ήταν μαζί μέχρι τον θάνατό του το 2014.
Η Μέλεν στο πιο ακριβό editorial μόδας που έγινε ποτέ
Ήταν το 1967 όταν η Μέλεν εντάχθηκε στο δυναμικό της Vreeland στη Vogue. Ξεκίνησε τη θητεία της στο περιοδικό με μια φωτογράφιση πέντε εβδομάδων στην Ιαπωνία, που ονομάστηκε «The Great Fur Caravan» και θεωρείται το πιο ακριβό editorial μόδας που έγινε ποτέ.
Ήταν ένα από τα πολλά αξιοσημείωτα θέματα στα οποία εργάστηκε η Μελεν κατά τη διάρκεια της θητείας της στη Vogue. Το 1991, μετακόμισε στην Allure για να αναλάβει το ρόλο της δημιουργικής διευθύντριας.
Η Μέλεν ήταν ένα φημισμένο απαιτητικό αφεντικό, γνωστό για το ρεφρέν, «Το όχι δεν είναι απάντηση». Αναγνώριζε εύκολα τα νέα ταλέντα και συχνά ήταν μία από τους περίπου δύο δωδεκάδες ανθρώπους που τσέκαραν έναν ανερχόμενο σχεδιαστή σε μια επίδειξη εκτός ωραρίου σε μια μακρινή τοποθεσία. Φυσικά, αν της άρεσε κάτι, το γνωστοποιούσε με τα ηχηρά της χειροκροτήματα. Στην πραγματικότητα, ο Geoffrey Beene κάποτε αποκάλεσε τη Μέλεν, «την cheerleader της βιομηχανίας».
Το 1994, το Συμβούλιο Σχεδιαστών Μόδας της Αμερικής την τίμησε με βραβείο για το έργο της ζωής της. Η ίδια ένιωθε ότι ήταν πολύ νέα για ένα τέτοιο βραβείο στα 68 της, αν και το θεωρούσε μια από τις πιο ικανοποιητικές στιγμές στην καριέρα της.
Η Μέλεν εγκατέλειψε το Allure το 1999 και εργάστηκε ως ελεύθερη επαγγελματίας για δύο χρόνια πριν αποσυρθεί επίσημα το 2001 στο σπίτι της στο Σάουθ Κεντ του Κονέκτικατ. «Πραγματικά δεν ήθελα να κάνω μέτρια πράγματα, όπως ήταν πολλά από τα έργα που μου προσφέρθηκαν», δήλωσε για την απόφασή της να αποσυρθεί. «Είπα στον εαυτό μου, 'Αυτό ήταν. Πήγαινε στην εξοχή, να είσαι με την οικογένειά σου και να ζήσεις μια ζωή, αντί για τη μετριότητα».
Η Μέλεν ήταν πάντα ειλικρινής, χωρίς ποτέ να φοβάται να μοιραστεί τη γνώμη της για μια συλλογή ή την κατάσταση της βιομηχανίας. Η επιρροή της συνεχίζει να ζει στις σελίδες των περιοδικών μόδας και στο σύνολο της βιομηχανίας. Αλλά στη Μέλεν δεν άρεσε να ζει στο παρελθόν και προτιμούσε να κοιτάζει προς το μέλλον. «Ας μην είμαστε νοσταλγοί», δήλωνε. «Ας μην μιλάμε για το τι ήταν κάποτε. Πάντα μπροστά».
Με στοχεία από wmagazine