Πόσο αληθινή ήταν η εικόνα του Rock Hudson που ξέρουμε;

Βραδιά Όσκαρ του 1948, η χρονιά που o αφροαμερικανός James Baskett λαμβάνει από την Αμερικανική Ακαδημία Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών τιμητικό βραβείο για την ερμηνεία του ως ο Θείος Ρέμους στην αμφιλεγόμενη ταινία του Walt Disney, «Το Τραγούδι του Νότου». Ένα animation με κανονικούς ηθοποιούς που παρουσιάζει τη «δουλεία ως κάτι το ευχάριστο». Ήταν ο πρώτος αφροαμερικανός που κέρδισε το αγαλματίδιο – ασημένιο και όχι χρυσό – στην ιστορία του αμερικανικού κινηματογράφου.

Αυτήν τη χρονιά ο Rock Hudson βρίσκεται στο κόκκινο χάλι, πιάνει από το χέρι τον αφροαμερικανό σεναριογράφο και υποψήφιο για Όσκαρ, Archie Coleman, και ανακοινώνει στον κόσμο την αγάπη του για έναν άνδρα… Αλλά αυτό είναι ένα σενάριο που «γεννήθηκε» στο μυαλό του πρωτοπόρου, γκέι ακτιβιστή και σεναριογράφου Ryan Murphy που «κατασκεύασε» στο Netflix ένα μεταπολεμικό απολαυστικό «Hollywood». Σε αυτό το Χόλιγουντ οι γυναίκες κινούν τα νήματα της βιομηχανίας του θεάματος, αφροαμερικανοί, ασιάτες σταρ κερδίζουν Όσκαρ, γκέι ζευγάρια φιλιούνται μέσα στο Dolby Theatre και ο Rock Hudson «βγαίνει από τη ντουλάπα του» και δεν γίνεται ποτέ ο γόης - όνειρο κάθε αμερικανίδας νοικοκυράς.

Στην πραγματική, όμως, ζωή δεν υπήρχε ούτε ταινία «Meg», ούτε Archie Coleman, ούτε ο απελευθερωμένος Rock Hudson. Ποια είναι η πραγματική ιστορία του «κατασκευασμένου» μύθου του Χόλιγουντ που πέθανε από AIDS στις 2 Οκτωβρίου του 1985 και όπως έλεγε πολλές φορές μέχρι το τέλος της ζωής του: «Είχα μάθει να κρατώ το στόμα μου κλειστό»;

Τα πρώτα χρόνια – Το χωριατόπαιδο της Γουινέτκα

Καταρχάς ο Rock Hudson δεν λεγόταν Rock Hudson ή Fitzgerald όπως παρουσιάζεται στο «Hollywood» του Ryan Murphy. Στην πραγματικότητα ήταν ο γεννηθείς τον Νοέμβριο του 1925 Roy Harold Scherer Jr. Ο πατέρας του ήταν μηχανικός αυτοκινήτων και η οικογένεια Scherer ζούσε στη Γουινέτκα του Ιλινόι, ένα χωριό περίπου 25 χιλιόμετρα έξω από το Σικάγο. Τέσσερα χρόνια μετά τη γέννηση του Roy, στις αρχές της Μεγάλης Ύφεσης, ο πατέρας χάνει τη δουλειά του και εγκαταλείπει την οικογένειά του. Ο Roy Harold Scherer Jr παίρνει το επίθετο του πατριού του, γίνεται Roy Fitzgerald και αφήνει την επαρχία του Ιλινόι για την Καλιφόρνια.

Ο Roy στην Πόλη των Αγγέλων

Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος έχει λήξει και ο Roy ψάχνει τον βιολογικό του πατέρα στην Πόλη των Αγγέλων. Προηγουμένως, όπως πολλοί νέοι της γενιάς του, είχε καταταγεί εθελοντικά στον στρατό και υπηρέτησε ως μηχανικός στις Φιλιππίνες. Ο μετέπειτα σταρ της Μεγάλης Οθόνης έζησε για λίγο με τη νέα οικογένεια του πατέρα του στο Λος Άντζελες κάνοντας διάφορες άσχετες δουλειές, από πωλητής ηλεκτρικών σκουπών μέχρι οδηγός φορτηγών. Ο πατέρας του, εν τέλει, τον έδιωξε από το σπίτι και δεν ξαναμίλησαν ποτέ.

Ο Roy σύχναζε έξω από τα κινηματογραφικά στούντιο, όπως εκατοντάδες Αμερικανοί και Αμερικανίδες της εποχής, ελπίζοντας σε ένα ρόλο κομπάρσου που θα μπορούσε να τους ανοίξει τον δρόμο για μια καριέρα στα πλατό του Χόλιγουντ. Ένας εραστής, συστήνει τον Roy στον Henry Wilson, τον πράκτορα ταλέντων που ανακάλυψε τη Lana Turner κι όλα αλλάζουν.  

Ο στυγνός γκέι ατζέντης Henry Wilson

«Ο Wilson ήταν ένας βασανισμένος γκέι άνδρας που στα χέρια του γίνονταν βορά βασανισμένοι γκέι άνδρες», λέει στο «Vanity Fair» ο Ryan Murphy. «Γινόταν ο ατζέντης τους, ο μάνατζερ τους και αυτοί ικανοποιούσαν τις σεξουαλικές του φαντασιώσεις». Το 1947 μια φωτογραφία του όμορφου, γυμνασμένου χωριατόπαιδου Roy έπεισε τον Wilson να τον εντάξει στον στρατό του των εκκολαπτόμενων σταρ.  Ο Wilson είναι ο καλλιτεχνικός νονός του Rock Hudson. Επινόησε το «Rock» από τον Βράχο του Γιβραλτάρ και το «Hudson» από την κοιλάδα του ποταμού Χάντσον στη Νέα Υόρκη. Ο Rock Hudson μίσησε από την αρχή τη νέα του ταυτότητα.

Όπως διηγείται και το «Hollywood» του Ryan Murphy, χρειάστηκε πολύς κόσμος για να φτιαχτεί το «κατασκεύασμα» Rock Hudson. Ένας οδοντίατρος τού χάρισε το «κατάλευκο χαμόγελο μαρκίζας», οι ράφτες πήραν μέτρα για μια ολοκαίνουργια γκαρνταρόμπα, ο δάσκαλος φωνητικής έδωσε στον Rock Hudson τη βαθιά, πιο αρρενωπή χροιά στη φωνή του. Σύμφωνα με τον βιογράφο Robert Holfer ο «Wilson χτυπούσε τον Hudson στους καρπούς και στους γοφούς για να είναι πάντα σφιχτοί και σφριγηλοί». «Οποιοδήποτε ίχνος θηλυπρέπειας έπρεπε να εξαλειφθεί», λέει ο Jake Picking, ο οποίος ερμηνεύει τον Rock Hudson στο «Hollywood» του Netflix. 

Τα πρώτα κινηματογραφικά βήματα

O νεαρός Rock υπέγραψε αρχικά δοκιμαστικό συμβόλαιο με τη Warner Brothers και εξασφάλισε την πρώτη του κινηματογραφική συμμετοχή στην ταινία «Fire Squadron». Στην ταινία είχε όλη κι όλη μία ατάκα και σύμφωνα με τον μύθο χρειάστηκε να γυρίσουν την ίδια σκηνή 38 φορές μέχρι να την πετύχει ο άγνωστος Rock.  Το 1948 η Universal Pictures πίστεψε στις υποκριτικές του ικανότητες, εξαγόρασε το συμβόλαιό του από τη Warner Bros και ξεκίνησαν τα εντατικά μαθήματα υποκριτικής, χορού, ξιφασκίας ακόμα και ιππασίας.

«Magnificent Obsession», η ταινία του Douglas Sirk που εκτόξευσε την καριέρα του Rock Hudson με παρτενέρ τη Jane Wyman. Αυτός ο ρόλος του ενοχικού γοητευτικού γιατρού οδήγησε τον Hudson στον «Γίγαντα» δίπλα στην αγαπημένη του Elizabeth Taylor, στον όχι τόσο αγαπημένο του James Dean και στην πρώτη του υποψηφιότητα για Όσκαρ.

Η αποθέωση ήρθε με το «Pillow Talk» δίπλα στην Doris Day. «Μεταξύ των σκηνών, περπατούσαμε, μιλούσαμε και γελούσαμε και υποθέτω ότι ο συγχρονισμός μας στις κωμωδίες ήταν αποτέλεσμα της φιλίας μας και του πόσο φυσικά και ευχάριστα περνούσαμε», είχε δηλώσει στους «New York Times» η Doris για τον κινηματογραφικό της παρτενέρ.

«Θα παντρευτείς; Κι αν όχι, γιατί, τι περιμένεις;»

Το 1955 το περιοδικό «Life» κυκλοφορεί με τίτλο: «Οι φαν προτρέπουν τον 29χρονο Hudson να παντρευτεί ή έστω να εξηγήσει γιατί παραμένει εργένης;». Περίπου την ίδια περίοδο ένα άλλο περιοδικό, το «Confidential» απειλεί να «εκθέσει» τον Hudson και τις σχέσεις του με το ανδρικό φύλο. Ο Wilson αναλαμβάνει δράση και «σκοτώνει» το άρθρο «πουλώντας» στο περιοδικό τα άπλυτα δύο άλλων πελατών του. «Ο Henry Wilson γνώρισε ότι υπήρχε μόνο ένας τρόπος για να κλείσουν τα στόματα και οι φήμες για την ομοφυλοφιλία του Hudson», γράφει ο Mark Griffin στη βιογραφία του ηθοποιού με τίτλο «All That Heaven Allows» του 2019.

Εκείνη την εποχή ο Hudson δεν είχε σταθερή σχέση, όπως παρουσιάζεται στο «Hollywood» του Netflix. Τουναντίον οργίαζαν οι φήμες για πολλούς εφήμερους εραστές, τους οποίους πάντα «αλίευε» στα πλατό. Τους καλούσε στο τρέιλερ του και όλοι τους είχαν τον ίδιο τον τύπο: έδειχναν αρρενωποί και στρέιτ, σαν τον Hudson. Ο φίλος του ηθοποιού και γκέι συγγραφέας Armistead Maupin υποστηρίζει ότι ο Rock μέσα σε μια μέρα μπορεί να είχε πολλές σεξουαλικές συνευρέσεις με άνδρες «που ούτε καν γνώριζε».

Η λύση ήταν μία: ένας λευκός γάμος. Και έτσι το 1957 ο Rock Hudson παντρεύτηκε την Phyllis Gates, επίδοξη ηθοποιό αλλά και γραμματέα του ατζέντη και προξενητή του Wilson. Ο γάμος κράτησε τρία χρόνια και επιτέλεσε την αποστολή του, αφού μπόρεσε να χαρίσει στον Hudson την υποψηφιότητα για ένα Όσκαρ, το οποίο θα ήταν κάτι το εξωπραγματικό αν είχε αποκαλυφθεί η αληθινή σεξουαλική του ταυτότητα.

Το μυστήριο που καλύπτει τον «λευκό γάμο» ακόμα προβληματίζει πολλούς βιογράφους του σταρ. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι ήταν μια βιτρίνα και για τους δύο, αφού και η Phyllis Gates ήταν λεσβία. Άλλοι πάλι λένε ότι η επίδοξη ηθοποιός μετά το διαζύγιο εκβίαζε τον Hudson για να κρατήσει το στόμα της κλειστό και το μυστικό του ασφαλές. Η Phyllis Gates δεν ξαναπαντρεύτηκε.

Η συμβίωση και ο «έρωτας της ζωής του»

Η δεκαετία του ’60 έφερε πολλές αλλαγές στη ζωή του αρρενωπού ομοφυλόφιλου Rock. Καταρχάς απέλυσε και απελευθερώθηκε από τον ζυγό του Wilson. Ο ισχυρός ατζέντης του Χόλιγουντ είχε ήδη αρχίσει να υποκύπτει στις δύο μεγάλες του αδυναμίες: το αλκοόλ και τα ναρκωτικά. Ο Wilson σε αντίθεση με τον Hudson δεν έκρυβε τη σεξουαλικότητά του. Ήταν δηλωμένος γκέι και έγινε σιγά σιγά ένας παρίας για το Χόλιγουντ. Μέχρι το 1974 ο Wilson ήταν άνεργος μπήκε το 1974 στο νοσοκομείο και πέθανε το 1978 από κύρωση του ήπατος.

Τη δεκαετία του ’70 ο μεσήλικας Hudson συμβιώνει για πρώτη φορά στη ζωή του με έναν άνδρα: τον εκδότη Tom Clark. Όσο ζει με τον εκδότη, ο Hudson καπνίζει περισσότερο, πίνει πολύ, τρώει πολύ. Ο κινηματογράφος δεν του δίνει πια ρόλους και στρέφεται προς το νέο, δημοφιλές μέσο: την τηλεόραση. Ο Tom Clark άφησε τον Hudson τη δεκαετία του ’80 και ο ηθοποιός ξεκίνησε μια νέα σχέση με τον κατά πολύ νεότερό του Marc Christian που γνώρισε σε ένα μπαρ.

Ο άγνωστος μεγάλος έρωτας του Hudson αποκαλύφθηκε 50 χρόνια μετά. «Δεν τολμούσαμε να τραβήξουμε ιδιωτικές φωτογραφίες μαζί, ήταν πολύ επικίνδυνο, μόνο ο ένας του άλλου», δήλωσε το 2018 ο 81χρονος τότε Lee Garlington. O πρώην χρηματιστής είχε παρουσιάσει στο περιοδικό People τα πειστήρια της σχέσης που είχε με τον σταρ του Χόλιγουντ. Πρόκειται για τις φωτογραφίες από το ταξίδι τους στο Πουέρτο Βαγιάρτα του Μεξικού το 1963. «Ζούσαμε απλά τη ζωή δύο ερωτευμένων γκέι ανδρών. Δεν υπήρχαν παπαράτσι και κανείς δεν μας ήξερε εκεί».  «Δυστυχώς, το να αποκαλύψει τον αυθεντικό του εαυτό στα χρόνια της φήμης του ισοδυναμούσε με επαγγελματική αυτοχειρία και τερματισμό συμβολαίου», λέει ο βιογράφος Mark Griffin.

Το AIDS και η αποκάλυψη του κοινού μυστικού

Το 1984 ένας νεαρός τηλεφωνεί τον Rock και του ανακοινώνει ότι βρέθηκε θετικός στον ιό HIV. Οι δυο τους είχαν γνωριστεί έναν χρόνο πριν στη Νέα Υόρκη. Σύντομα o Rock Hudson ανακαλύπτει ότι είναι επίσης φορέας. Αρνείται και πάλι να αποδεχθεί την πραγματικότητα και στρουθοκαμηλίζει. Την ίδια χρονιά που ξέρει ότι είναι φορέας του ιού HIV επισκέπτεται στον Λευκό  Οίκο τους χολιγουντιανούς φίλους του Νάνσι και Ρόναλντ Ρέιγκαν. Ένας πρόεδρος και μια πρώτη κυρία που αρνούνται σθεναρά να ασχοληθούν ή να διαθέσουν κονδύλια για την «αρρώστια των γκέι». Την ίδια χρονιά εμφανίζεται επίσης στη σαπουνόπερα «Δυναστεία» να φιλά συμπρωταγωνίστριές του παρά το γεγονός ότι τα σημάδια της ασθένειας στο σώμα του είναι πια εμφανή.

Αρχές Ιουνίου 1984 του ανακοινώθηκε ότι έχει σάρκωμα Καπόζι, το οποίο είναι σπάνιο αλλά και χαρακτηριστικό σύμπτωμα του AIDS. Τότε αρχίζει και το πιο δύσκολο «κρυφτό» της ζωής του. Τελικά στο Παρίσι, όπου είχε μεταβεί για θεραπεία, κατέρρευσε στο λόμπι ξενοδοχείου και μεταφέρθηκε στο Αμερικανικό Νοσοκομείο της γαλλικής πρωτεύουσας. Οι γιατροί αρνήθηκαν να κρύψουν την κατάστασή του από τους δημοσιογράφους. Ο Hudson πήρε τη μεγάλη απόφαση και είπε στη γαλλίδα φίλη και συνεργάτιδά του Yanou Collart: «Δώσε στα σκυλιά αυτό που θέλουν» (εννοώντας τους δημοσιογράφους-παπαράτσι) και στις 25 Ιουλίου 1985 με μια λακωνική δήλωση η Γαλλίδα ανακοινώνει ότι ο αγαπημένος γόης κάθε αμερικανίδας νοικοκυράς πάσχει από AIDS.

Η πουριτανική Αμερική σοκαρίστηκε. Οι διάσημοι φίλοι του με πρώτη την Elizabeth Taylor στάθηκαν στο πλευρό του. Η Taylor ίδρυσε το Παγκόσμιο Ίδρυμα για την Αντιμετώπιση του AIDS. Η έστω αργοπορημένη παραδοχή ενός τόσο επώνυμου και πέραν πάσης υποψίας σταρ σαν του Rock για την ομοφυλοφιλία βοήθησε τη συντηρητική Αμερική να αναθεωρήσει πολλά στερεότυπα για τους γκέι και το AIDS. «Ο Hudson με τον θάνατό του έδωσε πρόσωπο στο AIDS», είχε πει η ηθοποιός Morgan Fairchild. Ο Rock Hudson πέθανε στον ύπνο του στις 2 Οκτωβρίου του 1985.

Έναν μήνα πριν από τον θάνατό του ο «βράχος» του Χόλιγουντ είχε γράψει: «Δεν είμαι χαρούμενος που είμαι άρρωστος, αλλά αν έστω και λίγο βοηθήσω κάποιους άλλους, θα πεθάνω γνωρίζοντας ότι άξιζε η κακοτυχία μου στη ζωή».