Η γεμάτη ζωή της θρυλικής Dame Diana Rigg

Οι περισσότεροι από εμάς την μάθαμε ως Olenna Tyrell στην επική τηλεοπτική σειρά game of Thrones. Κάποιοι τη θυμούνται ως το μόνο κορίτσι που παντρεύτηκε τον μυστικό πράκτορα 007. Για τους πιο παλιούς πάλι, θα είναι πάντα η γοητευτική Emma Peel στην τηλεοπτική σειρά The Avengers.

Γεννήθηκε στο Doncaster, 20 Ιουλίου του 1938 και το πλήρες όνομά της ήταν Enid Diana Elizabeth Rigg. Όταν ήταν ακόμα νήπιο ταξίδεψε στην Ινδία όπου ο πατέρας της εργαζόταν ως μηχανικός σιδηροδρόμων για τον Μαχαραγιά του Bikaner. Μέχρι να επιστρέψει στην Αγγλία μετά τον πόλεμο, μιλούσε Χίντι σαν δεύτερη γλώσσα. Την έστειλαν σε ένα οικοτροφείο στο Yorkshire, διαχειριζόμενο από την Μοραβιανή εκκλησία. «Ένιωθα σαν ψάρι έξω από το νερό» είχε πει, αν και αργότερα δήλωσε ότι η εμπειρία της αυτή τη βοήθησε να διαμορφώσει χαρακτήρα.

Φεύγοντας από εκεί, σπούδασε στην Royal Academy of Dramatic Art. Έκανε το επαγγελματικό της ντεμπούτο σε μια παραγωγή του Bertolt Brecht, «Ο Καυκάσιος Κύκλος από Κιμωλία» ως μέρος του York Festival το 1957. Μπήκε στην ομάδα Royal Shakespeare Company το 1959 παίζοντας διάφορους ρόλους και λαμβάνοντας αρκετή αναγνώριση για την ερμηνεία της ως Cordelia σε μια περιοδεία του «Βασιλά Ληρ». Οι συνάδελφοί της τη θυμούνται ως την ηθοποιό που «σάρωνε τα πάντα μπροστά της». 

Dame Diana Rigg: Μια θαυμαστή καριέρα

Το 1965, πέρασε από οντισιόν για ένα ρόλο στην σειρά The Avengers, αφού η Honor Blackman αποχώρησε για να παίξει την Pussy Galore στην ταινία «Χρυσοδάκτυλος». Ο ρόλος είχε ήδη δοθεί σε κάποια άλλη ηθοποιό με την οποία όμως ο παραγωγός Brian Clemens δεν ήταν ευχαριστημένος. «Δεν ήταν κακή ηθοποιός, απλά δεν είχε καμία αίσθηση του χιούμορ -κάτι ζωτικό για το The Avengers. Έτσι σβήσαμε ό,τι είχαμε τραβήξει, τη διώξαμε και αρχίσαμε να ψάχνουμε άλλη. Έτσι γνωρίσαμε την Diana Rigg που ξεχώριζε πολύ από όλους τους άλλους». Ο ρόλος της ως Emma Peel με μαύρη δερμάτινη εφαρμοστή φόρμα της έφερε μεγάλη αναγνώριση και την καθιέρωσε ως σύμβολο της δεκαετίας του '60, δίπλα στο αυτοκίνητο Mini και τους Beatles.

Σέξι, πολυμήχανη και με αυτοπεποίθηση, ο χαρακτήρας της Rigg έγινε σύμβολο για το φεμινιστικό κίνημα, ενώ η γοητευτική της εμφάνιση σε συνδυασμό με τη βραχνή φωνή της  -αποτέλεσμα καπνίσματος 20 τσιγάρων την ημέρα- την έκαναν πολύ δημοφιλή στον ανδρικό πληθυσμό.

Η Rigg ήταν αποφασισμένη να πετύχει και απόλυτα ικανή να διεκδικήσει το καλύτερο για τον εαυτό της. Κατά τη διάρκεια της πρώτης σεζόν της σειράς, ανακάλυψε ότι πληρώνεται λιγότερα από τους κάμεραμεν και ζήτησε περισσότερα χρήματα πριν γυρίσει άλλο επεισόδιο. Όμως όλη αυτή η ξαφνική δημοσιότητα την έπιασε απροετοίμαστη. Θυμάται να έχει κρυφτεί σε μια τουαλέτα για να αποφύγει το πλήθος. Από τη μία προσπαθούσε να διαχειριστεί την διατάραξη της προσωπικής της ζωής και από την άλλη πάλευε να κρατήσει την θεατρική της καριέρα ζωντανή. «Κάποιες εβδομάδες περνούσα 4 μέρες στο σετ του The Avengers και μετά πήγαινα στο Stratford για να γίνω Regan στο Ληρ του Olivier», είχε δηλώσει σε συνέντυεξή της.

Από τη μικρή στη μεγάλη οθόνη, ως πρωταγωνίστρια και Bond girl στην ταινία «Στην Υπηρεσία της Αυτής Μεγαλειότητος», δίπλα στον George Lazenby. Οι παραγωγοί των ταινιών Bond, Michael G Wilson και Barbara Broccoli θυμούνται την Diana ως το μόνο κορίτσι που παντρεύτηκε τον μυστικό πράκτορα 007. «Λυπούμαστε πολύ για το θάνατο της Dame Diana Rigg, θρυλικής θεατρικής και κινηματογραφικής ηθοποιού που αγαπήθηκε τόσο από τους θαυμαστές του Bond για την αξιομνημόνευτη ερμηνεία της ως Tracy di Vicenzo, η μόνη γυναίκα που παντρεύτηκε τον James Bond. Η αγάπη και η σκέψη μας είναι με την οικογένεια και τους φίλους της αυτή τη δύσκολη ώρα», δήλωσαν σχετικά με το θάνατό της. Η συνεργασία της με τον Lazenby ήταν δύσκολη, παρόλο που η ίδια αρνήθηκε ότι έτρωγε επίτηδες σκόρδο πριν τις ερωτικές τους σκηνές. Ο Lazenby δήλωσε ότι οι διαφορές τους μεγαλοποιήθηκαν από τον Τύπο. «Λυπάμαι πολύ που ακούω για το θάνατό της. Αναμφισβήτητα ανέβασε τον πήχη της υποκριτικής μου».

Πρωταγωνίστησε επίσης στην ταινία τρόμου "Theatre of Blood" αλλά σύντομα επέστρεψε πάλι στο σανίδι με μια υποψηφιότητα για βραβείο Tony για την ερμηνεία της στο "Abelard and Ηeloise". Στην παράσταση υπήρχε μια γυμνή σκηνή για την οποία έλαβε κάποιες αρνητικές κριτικές και η ίδια αργότερα παραδέχθηκε ότι δεν ένιωθε ποτέ άνετα να βγάζει τα ρούχα της στη σκηνή. «Έρχομαι από το Yorkshire και κανείς από το Yorkshire δε βγάζει τα ρούχα του εκτός κι αν είναι Παρασκευή βράδυ», είχε πει χαρακτηριστικά.

Στη συνέχεια, ανέλαβε αρκετούς πρωταγωνιστικούς ρόλους με το National Theatre Company και κέρδισε μια δεύτερη υποψηφιότητα για Tony ως Celimene στην παράσταση «Ο Μισάνθρωπος». Το 1990 κέρδισε Bafta για το ρόλο της στη σειρά του BBC "Mother Love" και τέσσερα χρόνια αργότερα κατάφερε να αποκτήσει το πολυπόθητο Tony Καλύτερης Ηθοποιού για την ερμηνεία της ως Μήδεια. Την ίδια χρονιά, της δόθηκε ο τίτλος ευγενείας «Dame Commander του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας».

Οι βραβεύσεις της Rigg συνεχίστηκαν με ένα Emmy για το ρόλο της ως Mrs Danvers στην τηλεοπτική σειρά Rebecca. Παράλληλα έπαιζε στο θέατρο σε παραστάσεις όπως "The Cherry Orchard", «Πυγμαλίων» και «Ξαφνικά Πέρσι το Καλοκαίρι». Το 2013 εμφανίστηκε σε ένα επεισόδιο του Doctor Who, το οποίο γράφτηκε ειδικά για εκείνη από τον Mark Gatiss. Ο ρόλος της ως δαιμονική Mrs Gillyflower ήταν δίπλα στην κόρη της, Rachαel Stirling, ενώ της ζητήθηκε να χρησιμοποιήσει την μητρική της προφορά από το Yorkshire.

Οι ελάχιστοι που δεν είχαν δει την Diana Riggs σε κάποια ταινία, σειρά ή παράσταση, τη γνώρισαν μέσα από την επική τηλεοπτική σειρά Game of Thrones και τον ρόλο της ως Olenna Tyrell που της έφερε μια υποφιότητα για Emmy. Ήταν πλέον 70 ετών. Η Dame Diana συνέχισε να εργάζεται στο χώρο της υποκριτικής ενώ λίγο πριν το θάνατό της εμφανίστηκε στο remake του "All Creatures Great and Small".

Το 2015 δήλωσε στους Radio Times: «Ένας μαύρος Bond θα ήταν υπέροχος. Δεν θα ήθελα να δω θυληκό Bond γιατί δε θέλουμε να χάσουμε τα Bond Girls. Αλλά θα μπορούσαμε να έχουμε ένα Bond λεσβία, γιατί όχι;»

Οι δύο γάμοι και τα προβλήματα υγείας της Dame Diana Rigg

Τη δεκαετία του '60, η Rigg συζούσε για οχτώ χρόνια με τον παντρεμένο σκηνοθέτη Philip Saville. Τα tabloid είχαν τρελαθεί με την σχέση τους, ειδικά όταν εκείνη δήλωσε ότι δεν έχει κανέναν ενδιαφέρον να παντρευτεί τον Saville και πώς δεν την ενδιαφέρει καθόλου να είναι «αξιοσέβαστη». Παντρεύτηκε το 1973 τον ισραηλινό καλλιτέχνη Menachem Gueffen αλλά ο γάμος τους έληξε μόλις 3 χρόνια μετά. Ένα χρόνο μετά το χωρισμό της απέκτησε την κόρη της Rachael με τον θεατρικό παραγωγό Archie Stirling -οι δυο τους παντρεύτηκαν τελικά το 1982. Χώρισαν το 1990 εξαιτίας της εξωσυζυγικής σχέσης του Stirling με μια άλλη ηθοποιό.

Το 2017, η βαριά καπνίστρια Rigg αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας και υπεβλήθη σε εγχείρηση καρδιάς. Κατά τη διάρκεια του χειρουργείου η καρδιά της σταμάτησε και η ζωή της κρεμόταν από μια κλωστή. «Ο καλός Κύριος πρέπει να είπε "στείλε την γριά σακούλα ξανά κάτω. Δεν θα την πάρω ακόμα", δήλωσε σχετικά η Diana. Την ίδια χρονιά, έγινε για πρώτη φορά γιαγιά.

Το 2019, η Rigg είχε παραδεχθεί ότι είχε βιώσει μια "Me Too" στιγμή, στην αρχή της καριέρας της, από έναν ισχυρό σκηνοθέτη ταινιών. «Με το ζόρι αντιλαμβανόμουν ότι συμβαίνει. Νομίζω η περιφρόνηση είναι ένα αρκετά ισχυρό εργαλείο. Θα ενθάρρυνα τις γυναίκες να χρησιμοποιούν περιφρόνηση όπου μπορούν, γιατί κατά κάποιο τρόπο καίει τους τζέντλεμεν». Δήλωσε μάλιστα ότι καλωσορίζει το κίνημα #MeToo, δεδομένων των προσωπικών της εμπειριών ως νέα ηθοποιός και αποκάλυψε ότι ένιωθε σαν «μοναχική φωνή» όταν ανακάλυψε ότι πληρωνόταν λιγότερα από τους άνδρες συμπρωταγωνιστές της.

Η Diana πέθανε στο σπίτι της στις 10 Σεπτεμβρίου 2020, από καρκίνο ο οποίος της διαγνώστηκε λίγους μήνες πριν.