Tom Daley: Ο χρυσός Ολυμπιονίκης με τη χρυσή καρδιά

Οι περισσότεροι από εμάς δεν είχαμε ξανακούσει το όνομα του βρετανού αθλητή Tom Daley πριν γίνει viral επειδή έπλεκε με βελονάκι ενώ παρακολουθούσε έναν αγώνα από τις εξέδρες στους Ολυμπιακούς του Τόκιο 2020. Ο 27χρονος αθλητής καταδύσεων έχει ήδη καταφέρει να χτίσει το μύθο του στις πισίνες αφού έχει κερδίσει δεκάδες ευρωπαϊκούς αγώνες και 4 ολυμπιακά μετάλλια. Κι όμως στα media γίνεται viral για όλους τους λάθος λόγους: επειδή είναι υπερήφανα γκέι και επειδή του αρέσει το πλέξιμο ως χόμπι.

Ξεκίνησε τις καταδύσεις σε ηλικία 7 ετών και μέσα σε 2 χρόνια βρέθηκε να διαγωνίζεται σε εθνικούς και διεθνείς αγώνες. Το 2008 πήρε μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνο, όπου ήταν ο μικρότερος σε ηλικία, μόλις 14 ετών, από όλες τις χώρες που συμμετείχαν και κατάφερε να μπει στη δεκάδα. Από τότε ακολούθησαν πολλοί αγώνες, πολλά χρυσά μετάλλια, με αποκορύφωση τους Ολυμπιακούς του Τόκιο 2020 από όπου έφυγε με ένα χρυσό μετάλλιο στη συγχρονισμένη κατάδυση 10μ. κι ένα χάλκινο στην κατάδυση 10μ.

«Νιώθω απίστευτα περήφανος που μπορώ να πω ότι είμαι γκέι και ολυμπιονίκης. Όταν ήμουν μικρότερος πίστευα ότι δε θα καταφέρω ποτέ τίποτα εξαιτίας του ποιος ήμουν. Το να είμαι Ολυμπιονίκης σήμερα δείχνει απλά ότι μπορεί ο καθένας σας να καταφέρει οτιδήποτε», δήλωσε ο ίδιος αμέσως μετά τη νίκη του απευθυνόμενος στην LGBTQ+ κοινότητα.

Ο Daley είχε δηλώσει το 2013 μέσα από το κανάλι του στο Youtube ότι βρίσκεται σε σχέση με έναν άντρα, κάτι που αργότερα παραδέχθηκε ότι του ήταν ιδιαίτερα δύσκολο να κάνει. Το 2015 αρραβωνιάστηκε με τον αγαπημένο του Dustin Lance Black (σεναριογράφος, σκηνοθέτης και παραγωγός με Όσκαρ στο βιογραφικό του) και ο γάμος τους έγινε το 2017. Το 2018 ανακοίνωσε μέσα από το Instagram του ότι το ζευγάρι περιμένει το πρώτο του παιδί από παρένθετη εγκυμοσύνη, δήλωσε που προκάλεσε έντονη κριτική απέναντί του.

 

«Υπάρχουν περισσότεροι αθλητές που έχουν αποκαλύψει την σεξουαλική τους ταυτότητα σε αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες από όλους τους προηγούμενους αγώνες. Αποκαλύφθηκα το 2013 και όταν ήμουν νεότερος ένιωθα ότι ήμουν μόνο και διαφορετικός και δεν ταίριαζα. Υπήρχε κάτι σε μένα που δε θα μου επέτρεπε να είμαι ποτέ τόσο καλός όσο θα ήθελε η κοινωνία να είμαι. Ελπίζω ότι κάθε νεαρό LGBTQ+ άτομο εκεί έξω μπορεί να δει ότι δεν έχει σημασία πόσο μόνος νιώθεις τώρα, δεν είσαι μόνος. Μπορείς να πετύχεις τα πάντα», είπε συγκινημένος μετά τη νίκη του.

Τι έκανε πιο σημαντικές τις δηλώσεις του; Στεκόμενος στην υψηλότερη θέση του βάθρου με τον συναθλητή του Matty Lee, με τους Κινέζους αθλητές στα αριστέρα και τους Ρώσους στα δεξιά, τα λόγια του μεταδίδονταν ζωντανά και στις δύο χώρες, όπου ο γάμος μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου δεν επιτρέπεται. Μάλιστα, τα ρωσικά κανάλια που μετέδιδαν τους αγώνες έκαναν αρκετά προσβλητικά σχόλια για τον Daley και άλλους LGBTQ+ αθλητές. Όταν ρωτήθηκε σχετικά, ο 27χρονος χρυσός ολυμπιονίκης είπε: «Υπάρχουν 10 χώρες που διαγωνίζονται σε αυτούς τους Ολυμπιακούς και που τιμωρούν το να είσαι LGBTQ+ με θάνατο. Νιώθω τρομερά τυχερός που εκπροσωπώ την Αγγλία και μπορώ να στέκομαι στο βατήρα ως ο εαυτός μου, με έναν σύζυγο και ένα γιο, και να μην ανησυχώ για επιπτώσεις. Υπάρχουν πολλοί εκεί έξω που μεγάλωσαν σε λιγότερο ευνοϊκές συνθήκες. Απλώς ελπίζω βλέποντας εμάς να νιώθουν λιγότερο μόνοι, να πιστέψουν ότι έχουν αξία, ότι μπορούν να πετύχουν πράγματα. Μεγαλώνοντας άκουγα τον κόσμο να λέει διάφορα άσχημα πράγματα, ποτέ δε νιώθεις ότι μπορείς να μιλήσεις. Καταπίνεις τον εαυτό σου και αισθάνεσαι ότι δε θα γίνεις ποτέ τίποτα. Χρειάζεται κουράγιο να βγεις και να μιλήσεις ανοιχτά και μπορεί να είναι πολύ τρομακτικό για κάποιους ανθρώπους, ειδικά στον τομέα του αθλητισμού που το κοινό ίσως δεν είναι το ίδιο δεκτικό».

 

Το πλέξιμο ως αγχολυτικό

Πώς βρέθηκε ένας πολλάκις βραβευμένος αθλητής να πλέκει δημοσίως; Ο ίδιος ο Daley έχει δηλώσει ότι το πλέξιμο είναι ένα χόμπι που απέκτησε κατά τη διάρκεια της πανδημίας και του πρώτου lockdown. Μάλιστα, ανάμεσα στις απαιτητικές προπονήσεις και τις καταιγιστικές κοινωνικές εξελίξεις, είναι το μόνο που τον βοηθάει να μένει συγκεντρωμένος και ήρεμος. Χαρακτηριστική είναι η φωτογραφία του να πλέκει ενώ παρακολουθεί έναν αγώνα κατάδυσης γυναικών στους Ολυμπιακούς του Τόκιο 2020. Όπως φαίνεται ο Daley έχει και σε αυτό ταλέντο αφού τα σχέδια που πλέκει έχουν πολλούς θαυμαστές και εκείνος έχει δημιουργήσει μια ξεχωριστή σελίδα στο Instagram με το όνομα @madewithlovebytomdaley.

 

Με αφορμή τους Ολυμπιακούς μάλιστα, έπλεξε μια θήκη για το μετάλλιό του αλλά και μια ζακέτα που έγραφε στην πλάτη "Team GB". Όταν η σελίδα του άρχισε να κερδίζει σε επισκεψιμότητα λόγω των δημοσιευμάτων (φτάνοντας το 1,5 εκ, followers), ο Daley έσπευσε να εκμεταλλευτεί τη δημοσιότητα για καλό σκοπό.

«Μιας και η σελίδα πλεξίματός μου κερδίζει κόσμο, θέλω να αδράξω την ευκαιρία για να συγκεντρώσω χρήματα για το @braintumourcharity* εις μνήμην του πατέρα μου! Κάθε δωρεά θα εκτιμηθεί ιδιαιτέρως». Στο παρελθόν έχει χρησιμοποιήσει ξανά την προβολή του στα social media για να συγκεντρώσει χρήματα για φιλανθρωπικούς σκοπούς,

 

Ο Tom Daley εκτός από χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο, διαθέτει και χρυσή καρδιά. Κι όπως απέδειξαν και οι δικοί μας αθλητές, η ευαισθησία και η ενσυναίσθηση είναι εκείνα που τους δίνουν μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά του κόσμου. 

---

*Brain Tumour Charity: Πρόκειται για φιλανθρωπικό οργανισμό που χρηματοδοτεί έρευνες για τον καρκίνο του εγκεφάλου και βοηθάει πάσχοντες. Ο πατέρας του Tom Daley πέθανε από καρκίνο του εγκεφάλου το 2011, σε ηλικία 40 ετών.