Γιατί τα καφέ στρέφονται στα ροφήματα χαμηλής ή μηδενικής καφεΐνης

Η κατανάλωση καφεΐνης επανεξετάζεται από ολοένα και περισσότερους καταναλωτές στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τα καφέ να προσαρμόζονται σε αυτή την αλλαγή, εμπλουτίζοντας τα μενού τους με ροφήματα χαμηλής ή μηδενικής καφεΐνης. Η τάση συνδέεται με τη γενικότερη έμφαση στην ευεξία, αλλά και με τη μεταπανδημική επιστροφή των καφέ ως χώρων συνάντησης και χαλάρωσης.

Για χρόνια, οι επιλογές χωρίς καφεΐνη περιορίζονταν κυρίως σε απλά αφεψήματα ή ντεκαφεϊνέ καφέ. Πλέον, ωστόσο, πολλά καταστήματα επενδύουν σε πιο σύνθετες προτάσεις, δίνοντας έμφαση στη γεύση, την ποιότητα των πρώτων υλών και την αισθητική. Σύμφωνα με επαγγελματίες του χώρου, τα ροφήματα χαμηλής καφεΐνης πρέπει να «σταθούν» από μόνα τους, χωρίς το διεγερτικό αποτέλεσμα του καφέ, κάτι που οδηγεί σε μεγαλύτερη δημιουργικότητα.

Ροφήματα όπως το matcha και το hojicha, ιαπωνικά τσάγια με ηπιότερη δράση, έχουν κερδίσει έδαφος, ενώ παράλληλα εμφανίζονται επιλογές εμπνευσμένες από ασιακές και μεσανατολικές παραδόσεις, όπως το barley tea, το sobacha ή το salep. Σε καφέ νέας γενιάς, τα μη καφεϊνούχα ροφήματα αντιμετωπίζονται ως ζήτημα προσβασιμότητας, αντίστοιχο με τις vegan επιλογές στην εστίαση.

Ιδιαίτερη κινητικότητα καταγράφεται και στον ντεκαφεϊνέ καφέ, με αρκετά καταστήματα να δίνουν μεγαλύτερη βαρύτητα στην ποιότητα των κόκκων και στις μεθόδους αποκαφεϊνοποίησης. Παράλληλα, τα χαμηλής καφεΐνης ροφήματα προσφέρονται ως απογευματινές ή βραδινές επιλογές, ενισχύοντας τη χρήση των καφέ ως χώρων κοινωνικοποίησης και ξεκούρασης.

Παρά τη στροφή αυτή, επαγγελματίες και καταναλωτές συμφωνούν ότι η καφεΐνη δεν πρόκειται να εξαφανιστεί. Αντίθετα, διαμορφώνεται ένα πιο ευέλικτο μοντέλο κατανάλωσης, όπου οι καφεϊνούχες επιλογές συνυπάρχουν με εναλλακτικά ροφήματα, ανάλογα με την ώρα της ημέρας και τις ανάγκες του κάθε πελάτη.

Πηγή: NYT