Χάπια, apps και TikTok: το μέλλον της απώλειας βάρους γίνεται «consumer product»

Τα φάρμακα αδυνατίσματος τύπου GLP-1 ετοιμάζονται να κάνουν το επόμενο μεγάλο άλμα: από το ιατρείο στο κινητό, από τη συνταγή στη συνδρομή, από τη βελόνα στο χάπι. Στελέχη της φαρμακοβιομηχανίας περιγράφουν πλέον ένα μέλλον όπου η απώλεια βάρους θα λειτουργεί όπως μια streaming υπηρεσία – με μηνιαία χρέωση, εφαρμογή στο smartphone και εύκολη πρόσβαση, σχεδόν σαν να αγοράζεις αθλητικά παπούτσια.

Αυτό είναι το στοίχημα που ανοίγουν οι Novo Nordisk και Eli Lilly, καθώς ετοιμάζονται να λανσάρουν χάπια απώλεια βάρους  δίπλα στα ήδη επιτυχημένα ενέσιμα Wegovy και Zepbound. Το βάρος πέφτει όλο και περισσότερο σε απευθείας πληρωμές από καταναλωτές, πλατφόρμες τηλεϊατρικής και συνεργασίες με λιανεμπόρους και ψηφιακές εφαρμογές.

Σύμφωνα με το Reuters, η παγκόσμια αγορά παχυσαρκίας αναμένεται να φτάσει τα 150 δισ. δολάρια μέσα στην επόμενη δεκαετία. Τα GLP-1 έχουν ήδη αλλάξει τον τρόπο αντιμετώπισης του βάρους, ενσωματώνοντάς το στην καθημερινότητα, κάπου ανάμεσα στο γυμναστήριο και το καθημερινό Wordle.

Η επόμενη φάση είναι η «καταναλωτικοποίηση» της απώλειας βάρους. Στελέχη ψηφιακής υγείας μιλούν για εφαρμογές GLP-1 που θα βρίσκονται στο κινητό δίπλα στο e-banking και τον καιρό. Η εταιρεία ψηφιακής υγείας Welldoc, σε συνεργασία με τη Lilly, έχει ήδη αναπτύξει app για υπενθυμίσεις δόσεων και καταγραφή θεραπείας. Πλατφόρμες όπως η Noom, η Ro και η WeightWatchers γίνονται ενδιάμεσοι μεταξύ φαρμάκου και χρήστη, προσφέροντας virtual ιατρούς, καθοδήγηση και καθημερινό «lifestyle coaching».

Τα χάπια θεωρούνται game changer. Σε αντίθεση με τις εβδομαδιαίες ενέσεις, λαμβάνονται καθημερινά, επιτρέπουν μεγαλύτερη ευελιξία, «μικροδοσολογία» ή χρήση για συγκεκριμένες περιόδους – όπως οι γιορτές ή το λεγόμενο «bathing suit season». Μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως θεραπεία συντήρησης μετά την απώλεια βάρους.

Η Novo Nordisk έχει ήδη εξασφαλίσει έγκριση στις ΗΠΑ για το χάπι Wegovy, με λανσάρισμα στις αρχές Ιανουαρίου 2026. Η Lilly περιμένει ρυθμιστική έγκριση για το orforglipron. Και οι δύο εταιρείες σχεδιάζουν αρχική τιμή 149 δολάρια τον μήνα για πελάτες χωρίς ασφάλιση, ενώ η Lilly έχει δηλώσει ότι η τιμή δεν θα ξεπερνά τα 399 δολάρια για υψηλότερες δόσεις.

Η στροφή αυτή έχει τεράστιες προεκτάσεις. Η Lilly έγινε φέτος η πρώτη φαρμακοβιομηχανία με αποτίμηση 1 τρισ. δολαρίων, ενώ η Novo μετατράπηκε σε βασικό πυλώνα της δανέζικης οικονομίας. Ταυτόχρονα, οι εταιρείες προσλαμβάνουν στελέχη με εμπειρία στο consumer marketing και επενδύουν σε συνεργασίες με πλατφόρμες όπως η Amazon.

«Παίρνουμε το φάρμακο έξω από το ιατρικό πλαίσιο και το φέρνουμε πιο κοντά στην αγορά», σχολιάζουν ειδικοί. Ο CEO της Lilly, Ντέιβ Ρικς, έχει δηλώσει χαρακτηριστικά ότι «δεν χρειάζεσαι γιατρό για να σου πει ότι είσαι υπέρβαρος».

Εδώ ακριβώς αρχίζουν οι ανησυχίες. Ερευνητές και γιατροί προειδοποιούν ότι η απευθείας διάθεση στον καταναλωτή μπορεί να υποβαθμίσει την ιατρική επίβλεψη. Τα GLP-1 συνδέονται με παρενέργειες, από έντονα γαστρεντερικά συμπτώματα έως σπάνια περιστατικά παγκρεατίτιδας, κατάθλιψης ή προβλημάτων όρασης, ενώ οι μακροπρόθεσμοι κίνδυνοι παραμένουν άγνωστοι. «Υπάρχει ο κίνδυνος να trivializάρουμε την παχυσαρκία», προειδοποιούν ειδικοί, τονίζοντας ότι η ασφάλεια πρέπει να προηγείται της ευκολίας.

Παρά τους προβληματισμούς, το κοινό είναι τεράστιο. Σχεδόν τα τρία τέταρτα των ενηλίκων στις ΗΠΑ είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, αλλά μόλις το 12% λαμβάνει σήμερα GLP-1. Τα χάπια θα μπορούσαν να ανοίξουν την πόρτα σε εκατομμύρια νέους χρήστες – ακόμη και σε ανθρώπους που δεν θέλουν να χάσουν βάρος, αλλά να μην πάρουν.

Η προώθηση, τέλος, θυμίζει όλο και λιγότερο φάρμακο και όλο και περισσότερο lifestyle. TikTok, memes στο Reddit, influencers και celebrities μιλούν για ενέργεια, αυτοπεποίθηση, καλύτερη ζωή. «Δεν πουλάς θεραπεία, πουλάς έναν τρόπο ζωής», λένε ειδικοί του marketing.

Το ερώτημα είναι αν αυτή η μετάβαση θα κάνει την υγεία πιο προσβάσιμη ή απλώς θα μετατρέψει την απώλεια βάρους σε ακόμα ένα app στο κινητό μας.

Πηγή: Reuters