Η τυραννία των food influencers: ποιος τρώει τζάμπα και ποιος χαλάει το εστιατόριο;

Οι food influencers είναι πια κανονικό «εργαλείο» marketing για την εστίαση — αλλά, όπως φαίνεται, αρχίζουν και να γίνονται πρόβλημα. Στη Βρετανία, ο γνωστός εστιάτορας Τζέρεμι Κινγκ (από ονόματα-θρύλους όπως το Le Caprice και το Ivy) βγήκε δημόσια και μίλησε για μια «επιδημία» content creators που χαλάνε την εμπειρία των πελατών: φωτογραφίσεις που κρατάνε αιώνες, φώτα στα τραπέζια, σκηνές σε κοινόχρηστους χώρους, φαγητό που κρυώνει — και στο τέλος, αμφισβήτηση ή ακόμη και άρνηση πληρωμής.

Το φαινόμενο έχει και οικονομικό υπόβαθρο. Οι food influencers (και γενικότερα οι creators) συχνά καλούνται από PR γραφεία ή εστιατόρια σε «φιλοξενία»: δωρεάν φαγητό, ποτό, ακόμα και «ό,τι θέλεις από το μενού», με αντάλλαγμα προβολή σε TikTok/Instagram. Σε αντίθεση με την παραδοσιακή δημοσιογραφική πρόσκληση —που, ιδανικά, έχει κανόνες και απόσταση— εδώ το αντάλλαγμα είναι μετρήσιμο: views, likes, reach. Και μπορεί να αλλάξει την τύχη ενός μαγαζιού μέσα σε ένα βράδυ.

Μόνο που η «freebie economy» έχει αρχίσει να τρώει τον ίδιο της τον εαυτό. Άνθρωποι του χώρου μιλούν για διαφορετικές «φυλές» creators: από τους πιο σοβαρούς food reviewers, που προσπαθούν να είναι διακριτικοί και να δηλώνουν αν πλήρωσαν ή αν ήταν καλεσμένοι, μέχρι lifestyle λογαριασμούς που βλέπουν το εστιατόριο ως ντεκόρ. Και πιο κάτω, υπάρχει η πιο δύσκολη κατηγορία: όσοι δεν είναι καν προσκεκλημένοι, αλλά κλείνουν τραπέζι για να γυρίσουν viral περιεχόμενο — μετατρέποντας την έξοδο των άλλων σε ηχογράφηση, φωτογράφιση ή «σετ».

Το άρθρο φωτίζει και μια λεπτή υποκρισία: πολλά εστιατόρια έχουν σχεδιαστεί, έστω και άτυπα, για να «γράφουν» σε κάμερα — από iconic τουαλέτες μέχρι καθρέφτες, neon και statement ταβάνια. Η ίδια η αισθητική που φέρνει κόσμο, είναι αυτή που προσελκύει και τους creators που μετά ενοχλούν. Κάποιοι επιχειρηματίες, πάντως, λένε ότι δεν θέλουν να δαιμονοποιούν κανέναν: τα εστιατόρια ήταν πάντα «θέατρα» και το κοινό επιλέγει πώς θα ζήσει την εμπειρία.

Το ερώτημα είναι αν υπάρχει μέση λύση. Να μην γίνει το εστιατόριο πλατό, αλλά ούτε και να μπει απαγορευτικό στην εποχή που η προβολή στα social είναι, για πολλούς, θέμα επιβίωσης. Ίσως το πιο ρεαλιστικό συμπέρασμα είναι το πιο απλό: κανόνες συμπεριφοράς και στοιχειώδης ευγένεια. Γιατί στο τέλος της βραδιάς, είτε πληρώνεις είτε είσαι καλεσμένος, δεν είσαι μόνος σου στην αίθουσα.

Πηγή: The Times