Μια ιστορία αληθινής αγάπης (και ψυχρού καθήκοντος)
Η ιστορία αγάπης της Βασίλισσας Ελισάβετ και του Πρίγκιπα Φίλιππου που πέθανε σε ηλικία 99 ετών.
Εάν υπάρχει πεπρωμένο, η Ελισάβετ συνάντησε το δικό της όταν ήταν μόλις 8 χρονών, στο γάμο του θείου της, πρίγκιπα Γεώργιου, Δούκα του Κεντ, το 1934. Πέντε χρόνια αργότερα, το καλοκαίρι του 1939 θα το συναντήσει ξανά, στο ίδιο πρόσωπο, του νεαρού, δόκιμου πια, με την εντυπωσιακή στολή του Βασιλικού Ναυτικού Κολεγίου, όταν μαζί με την αδερφή της Μαργαρίτα και τους γονείς τους επισκέφθηκαν το Κολέγιο στο Ντόρμουθ, από το οποίο είχε αποφοιτήσει και ο πατέρας της. Όπως θα πει και η γκουβερνάντα της Ελισάβετ, Μάριον Κρόφορντ, «ήταν η όψη και η ομορφιά του, ξανθά μαλλιά, γαλάζια μάτια - ένας γοητευτικός ‘βίκινγκ’ - που τράβηξαν πάνω του το βλέμμα της». Στα απομνημονεύματά της με τίτλο «Μικρή Πριγκίπισσα» η Κρόφορντ λέει πως ο Φίλιππος ανέβαινε στο βασιλικό γιοτ και γευμάτιζε με την οικογένεια, «και τα μάγουλα της μικρής Λίλιμπετ κοκκίνιζαν». Τα αισθήματά της για εκείνον δεν κρύβονταν. Ο θείος του Φίλιππου και στενός σύμβουλος του βασιλιά, λόρδος Λούις Μάουντμπατεν, ο οποίος βρισκόταν επίσης στο γιοτ, ήταν από τους πρώτους που αναγνώρισε τα σημάδια. Η πρώτη τους γνωριμία ήταν μια «τεράστια επιτυχία», είχε γράψει στο ημερολόγιό του.
Δεν θα αργήσουν και οι συγγενείς της βασίλισσας να αντιληφθούν τι συμβαίνει, κάποιοι άρχισαν μάλιστα να μιλούν ανοιχτά για τη «συμπάθεια» που έτρεφε η Ελισάβετ για τον νεαρό Φίλιππο - ο οποίος τύγχανε δεύτερος ξάδερφος της Ελισάβετ από τη συγγένειά τους με τον βασιλιά Χριστιανό Θ’ της Δανίας και τρίτος της ξάδερφος από τη συγγένειά τους με τη βασίλισσα Βικτώρια της Αγγλίας - ανάμεσά τους και η Μάργκαρετ Ρόουντς, εξαδέλφη της Ελισάβετ, που έγραψε στην αυτοβιογραφία της πως «η Ελισάβετ τον ερωτεύτηκε από την πρώτη στιγμή, ήταν ένας κεραυνοβόλος έρωτας».
Δεν ήταν όμως όλα ρόδινα στην αρχή. Η επικείμενη σχέση τους θα δημιουργούσε κλίμα βαρύ, αφού ο Φίλιππος δεν φαινόταν να είναι ο ιδανικός μνηστήρας. Η Κρόφορντ θυμόταν, «το φθινόπωρο εκείνο κύλησε γεμάτο αμφιβολίες για τη Λίλιμπετ, γεμάτο αμηχανία, αβεβαιότητα και λύπες». Δεν είχε οικονομική ισχύ, ήταν γεννημένος σε ξένη χώρα, με αδελφές που είχαν παντρευτεί γερμανούς ευγενείς με διασυνδέσεις στο ναζιστικό καθεστώς, ενώ ο πατέρας του, πρίγκιπας Ανδρέας, είχε κριθεί ένοχος σε στρατοδικείο στην Ελλάδα, για συνέργεια σε πράξεις που οδήγησαν στην καταστροφή της Σμύρνης. «Ήταν ένας πρίγκιπας χωρίς σπίτι ή βασίλειο...», είχε γράψει η Κρόφορντ. Σε μια από τις βιογραφίες της, η μητέρα της Ελισάβετ, η οποία επίσης παραδεχόταν πως είχε αντιταχθεί σε αυτή την ένωση αρχικά, γράφει πως αποκαλούσε τον Φίλιππο «Ούνο». Αργότερα όμως θα κατασταλάξει σε ένα πιο ευγενές και τρυφερό στα δικά της δεδομένα επίθετο, στον «άγγλο τζέντλεμαν», όπως λέει στο βιογράφο Τιμ Χελντ. Ο πατέρας της Ελισάβετ πάντως, ανέκαθεν συμπαθούσε τον Φίλιππο και είχε πει μάλιστα πως «ήταν έξυπνος, είχε καλή αίσθηση του χιούμορ και μια σωστή πάντα άποψη για τα πράγματα».
Ο αρραβώνας θα ανακοινωθεί επίσημα 8 χρόνια μετά την πρώτη τους συνάντηση, στις 9 Ιουλίου 1947, στη δύση του πολέμου. Θα παντρευτούν τον Νοέμβριο της ίδιας χρονιάς. Ο Φίλιππος έχει νωρίτερα αποποιηθεί τους ελληνικούς και δανέζικους τίτλους ευγενείας, έχει προσηλυτιστεί στην Αγγλικανική εκκλησία και έχει πάρει το βρετανικό επώνυμο της μητέρας του, «Υπολοχαγός Φίλιπ Μαουντμπάτεν». Λίγο πριν από το γάμο, χρίζεται Δούκας του Εδιμβούργου και μαζί με τον τίτλο τού αποδίδεται και η προσφώνηση «Αυτού Βασιλική Υψηλότητα». Το μυστήριο θα τελέσει ο Αρχιεπίσκοπος του Κάντερμπερι στο Αββαείο του Γούεστμινστερ. Παρευρίσκονται περισσότεροι από 2.000 επίσημοι καλεσμένοι και η τελετή μεταδίδεται από το ραδιόφωνο σε ολόκληρη την υφήλιο.
Εκείνη την ημέρα όμως, την ημέρα που ενώπιον θεού και ανθρώπων η Ελισάβετ και ο Φίλιππος αντάλλασσαν όρκους αιώνιας αγάπης, ο Φίλιππος θα συναντούσε και το δικό του πεπρωμένο, γιατί τίποτε δεν μπορούσε να προετοιμάσει το ερωτευμένο ζευγάρι για αυτό που θα συνέβαινε μόλις πέντε χρόνια αργότερα, με τον ξαφνικό θάνατο του πατέρα της και μια θυελλώδη «άρνηση» διαδοχής. Η Ελισάβετ ανεβαίνει αναπάντεχα στον βρετανικό θρόνο ως Βασίλισσα Ελισάβετ Β’. Κι εκείνος συνειδητοποιεί πως δεν θα είναι ποτέ πια «δίπλα» της. Θα την ακολουθεί πάντα ένα βήμα πιο πίσω.
Σήμερα, 74 χρόνια μετά, τέσσερα παιδιά, 9 εγγόνια και 8 δισέγγονα, ο Φίλιππος είναι ακόμα κοντά της, έστω κι αν χρειάστηκε να περπατάει πάντα… ένα βήμα πιο πίσω. Μαζί ταξίδεψαν ολόκληρο τον κόσμο, από την Αυστραλία στην Αμερική και από την Αφρική στην Ινδία, κρατώντας «ψηλά» τη σημαία της κοινοπολιτείας. Μοιράστηκαν με την ίδια - επώδυνη τις περισσότερες φορές - πειθαρχία τα καθήκοντά τους, αλλά στο τέλος της μέρας είχαν πάντα ο ένας τον άλλον για να ελαφρύνουν το βάρος της δημόσιας ζωής, γιατί δεν υπήρχε τίποτε πιο «γαργαλιστικό» για εκείνους από μια δημόσια αστοχία ή μια «άτυχη» στιγμή που θα σχολίαζαν με χιούμορ και χαμόγελο. Εκείνος τη φωνάζει ακόμη «Λίλιμπετ», «αγαπημένη» ή «λουκανικάκι» (sausage) και λατρεύουν να τρώνε μαζί βραδινό κουβεντιάζοντας.
Το ενδεχόμενο να αποσυρθεί από τις δημόσιες εμφανίσεις
Το παραμύθι της μικρής πριγκίπισσας Ελισάβετ που ερωτεύεται παράφορα το νεαρό, ξανθό πριγκιπόπουλο, θα μπορούσε να έχει εμπνεύσει μια από τις ονειρεμένες ιστορίες του Ντίσνεϋ. «Και έζησαν αυτοί καλά» και ζουν ακόμα, μέσα σε ένα γάμο που είναι ο μακροβιότερος στην ιστορία της μοναρχίας. Πίσω από τις πόρτες των Ανακτόρων, τον χρυσοποίκιλτο θρόνο και το βαρύ στέμμα, παραμένουν δυο άνθρωποι που ερωτεύτηκαν, παντρεύτηκαν και γέρασαν μαζί.
«Ακόμα κλαίω μερικές φορές»
