Πρίγκιπας Φίλιππος και Πενέλοπε: αυτός, αυτή και το μυστήριο

Η 67χρονη Πενέλοπε έφτασε στο Κάστρο του Γουίνδσορ φορώντας μαύρο ταγιέρ και μαύρο καπέλο, εμφανώς καταβεβλημένη και λυπημένη. Πάντα της άρεσαν οι συναναστροφές με τη βασιλική οικογένεια της Βρετανίας και ειδικά με τον Φίλιππο. Σε αντίθεση όμως με τις χαρούμενες συνερεύσεις σε γάμους ή τραπέζια ή αθλητικά events, η συνάντησή της με τους royals στις 17 Απριλίου του 2021 θα ήταν οδυνηρή. 

Η ιστορία της έχει τα πάντα: τίτλους ευγενείας, χρήματα, τρομοκρατικά χτυπήματα, προδοσίες, θανάτους, βασιλικές κουμπαριές, βασιλικά χόμπι, ακόμα και ψιθύρους για παράνομη σχέση με τον εκλιπόντα πρίγκιπα Φίλιππο. Ποια είναι η Πενέλοπε «Πένι» Νάτσμπουλ, που αποχαιρέτησε εκ του σύνεγγυς τον Φίλιππο χωρίς να είναι συγγενής του και έκανε τον Τύπο να ψάχνει το «σκάνδαλο»; 

Μοναχοκόρη του Ρέτζιναλτ Ίστγουντ, ενός αυτοδημιούργητου μεγαλοεπιχειρηματία που ξεκίνησε ως κρεοπώλης για να καταλήξει να δημιουργήσει την υπερεπιτυχημένη αλυσίδα εστιατορίων Angus Steakhouse, η Πένι γεννήθηκε το 1953 και σπούδασε στην Ελβετία και στο London School of Economics.

Στις 20 Οκτωβρίου 1979 παντρεύτηκε τον Νόρτον Νάτσμπουλ, Λόρδο του Ρόμσεϊ, Κόντε Μάουντμπατεν της Βιρμανίας και Βαρόνο του Μπράμπουρν. Κουμπάρος ήταν ο ξάδελφος του γαμπρού, πρίγκιπας της Ουαλίας Κάρολος. Ο γάμος πραγματοποιήθηκε δύο μήνες μετά τη δολοφονία του παππού του συζύγου της, Λούις Μάουντμπατεν, από τον ΙΡΑ. Το ζευγάρι απέκτησε τρία παιδιά και δύο εγγόνια, ενώ έχασε τη μία του κόρη σε ηλικία 5 χρονών από καρκίνο. 

Από την ώρα που παντρεύτηκε, η «κοινή θνητή» Πενέλοπε ήθελε να βρίσκεται στον στενό κύκλο των Γουίνδσορ. Και τα κατάφερνε. Εργαζόμενος του παλατιού την περιγράφει ως «μια από τις πιο φυσικές νεαρές γυναίκες» που έχει γνωρίσει ποτέ, «εξωστρεφή αλλά όχι ατρόμητη ή flirty (ας την πούμε «παιχνιδιάρα»)». Εκτός από τους Γουίνδσορ, είχε σχέσεις και με άλλους «χρήσιμους» ευρωπαίους γαλαζοαίματους. Να σημειωθεί πως είναι νονά του πρίγκιπα Φιλίππου, γιου του έκπτωτου βασιλιά της Ελλάδας Κωνσταντίνου και της Άννας Μαρίας. 

Ο Δούκας του Εδιμβούργου Φίλιππος επεδίωκε τις στενές επαφές μαζί της, ήταν το «πουλέν» του. Άρχισε να της διδάσκει ιππασία και οδήγηση με άμαξα το 1994, πήγαιναν μαζί σε διάφορες αθλητικές εκδηλώσεις, οδηγούσαν μοτοσικλέτες. Το αλέγκρο και γεμάτο ενέργεια στιλ της ταίριαζε απόλυτα με το προφίλ και τα ενδιαφέροντα του Δούκα, παρά τη διαφορά της ηλικίας. Η βασίλισσα Ελισάβετ ήταν συνήθως απούσα. 

© Julian Finney/Getty Images

Το 2010 η Πενέλοπε είδε τον γάμο της να διαλύεται, όταν ο Λόρδος Νάτσμπουλ, μετά από 31 χρόνια γάμου, της γύρισε την πλάτη για να χαρεί τον έρωτά του με μια σχεδιάστρια μόδας από τις Μπαχάμες. 

Όταν ο πρίγκιπας το 2017 συνταξιοδοτήθηκε από τα βασιλικά του καθήκοντα και αποφάσισε να αποσυρθεί από τα ενεργοβόρα χόμπι του, η Πενέλοπε τον επισκεπτόταν τακτικότατα στο ησυχαστήριό του Wood Farm στο Σάντριγκαμ. Φήμες λένε όμως ότι απόφευγε να διανυκτερεύει όταν η Βασίλισσα βρισκόταν εκεί.

Το προσωπικό του παλατιού τη φιλοδώρησε με το παρατσούκλι «and also» (η «και επίσης»), καθώς το όνομά της συμπλήρωνε σχεδόν πάντα τη λίστα των προσκεκλημένων. Το ίδιο συνέβη και με την πρόσκλησή της στην κηδεία του Φιλίππου. Ως ένα «and also» άτομο που συμπλήρωνε τη λίστα των 30 συγγενών, η Πενέλοπε ήξερε πως ένας ακόμα κύκλος του σίριαλ «Πενέλοπε γκέιτ» είχε ανοίξει και εκείνη θα ήταν η πρωταγωνίστρια. Όμως, όταν βρισκόταν κοντά στον Φίλιππο, πάντα τα κουτσομπολιά και οι φήμες την άφηναν παγερά αδιάφορη.

Όπως και να 'χει όμως η ιστορία, όση δόση αλήθειας ή ψέματος να εμπεριέχει, παραμένει πάντα ένα μυστήριο: τι ώθησε τη βασίλισσα να κάνει αυτή την εξαίρεση και να στείλει στην ωραία Πένι, τη μοναδική πρόσκληση σε μη συγγενικό της πρόσωπο για να παρακαλοθούσει την τελευταία έξοδο του συζύγου της. Την είχε και η ίδια αποδεχτεί αυτή τη σχέση ή ήταν μία ακόμα από τις τελευταίες επιθυμίες του θανόντος; Όπως και να 'χει: Love saved the Queen!