Μαρία Χατζηστεφανή: Μην περιμένεις να νιώσεις έτοιμη. Ξεκίνα τώρα με ό,τι έχεις

Αν υπάρχει μια λέξη που περιγράφει τη Μαρία Χατζηστεφανή, αυτή είναι η ανθεκτικότητα. Η ιδρύτρια της Rodial, του μεγάλου beauty brand ξεκίνησε κυριολεκτικά από το μηδέν: χωρίς σχέδιο, χωρίς γνωριμίες, μόνο με επιμονή, περιέργεια και μια ακατέργαστη πίστη στον εαυτό της. Σήμερα, η Rodial βρίσκεται στα ράφια των μεγαλύτερων πολυκαταστημάτων του κόσμου, ενώ η ίδια είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα του ελληνικού Dragons’ Den, αλλά και συγγραφέας τριών βιβλίων - σύντομα τεσσάρων (Eκδόσεις Κλειδάριθμος), που εμπνέει χιλιάδες γυναίκες να πάρουν τη ζωή στα χέρια τους.

Για εκείνη, η επιτυχία δεν είναι το αποτέλεσμα αλλά ο τρόπος που συνεχίζεις να προσπαθείς. «Μην περιμένεις να νιώσεις έτοιμη», λέει. «Ξεκίνα τώρα με ό,τι έχεις». Αυτή η φράση θα μπορούσε να είναι και το μότο μιας ολόκληρης γενιάς γυναικών που ονειρεύονται να φτιάξουν κάτι δικό τους, σε έναν κόσμο που αλλάζει πιο γρήγορα απ’ όσο προλαβαίνεις να ακολουθήσεις. 

Η Μαρία Χατζηστεφανή απαντά σε 8 ερωτήσεις για τη Rodial, την επιχειρηματικότητα, το Dragons’ Den και το επόμενο μεγάλο «Rodial moment»

Ας αρχίσουμε από τη Rodial. Αν την ξεκινούσατε το 2025, θα κάνατε κάτι διαφορετικά;
Αν ξεκινούσα τη Rodial το 2025, θα επένδυα πολύ περισσότερο στο digital από την πρώτη μέρα. Τότε, το 1999, όλα ξεκινούσαν με περιοδικά, PR και λανσάρισμα σε πολυκαταστήματα. Σήμερα, θα έχτιζα πρώτα την κοινότητα, το storytelling και το e-commerce, και μετά θα πήγαινα στο retail. Ουσιαστικά, θα ξεκινούσα online first — με πρόσωπο το brand από την πρώτη στιγμή.

Έχετε πει πως «το branding είναι το παν». Πώς χτίζεται ένα brand που αντέχει στον χρόνο, ειδικά σε μια εποχή με τόσο γρήγορες τάσεις;
Το brand αντέχει όταν έχει ξεκάθαρη ταυτότητα και αυθεντική φωνή. Οι τάσεις αλλάζουν κάθε μήνα, αλλά ο λόγος που κάποιος επιλέγει ένα brand ξανά και ξανά είναι η συνέπεια στο μήνυμα, στο design, στην εμπειρία. Στη Rodial, από την πρώτη στιγμή, δημιουργήσαμε τον δικό μας δρόμο αντί να ακολουθούμε τις τάσεις. Επιλέξαμε μοναδικά, signature συστατικά όπως το Dragon’s Blood και το Bee Venom, που δεν υπήρχαν τότε στην αγορά, και τα μετατρέψαμε σε σύμβολα της ταυτότητάς μας. Δημιουργούμε προϊόντα για τη Rodial woman, μια γυναίκα δυναμική, ανεξάρτητη, με απαιτήσεις από τον εαυτό της και την επιδερμίδα της. Ξέρει τι θέλει, δεν ακολουθεί τη μόδα αλλά θέτει η ίδια τους κανόνες. Για μένα, το branding είναι συναισθηματική σύνδεση· να κάνεις τον πελάτη να νιώθει κάτι κάθε φορά που βλέπει το προϊόν σου. Και αυτό δεν παλιώνει ποτέ.

Αν μπορούσατε να περάσετε ένα μήνυμα σε κάθε νέα γυναίκα που ξεκινά τώρα τη δική της πορεία, ποιο θα ήταν αυτό;
Μην περιμένεις να νιώσεις έτοιμη. Ξεκίνα τώρα με ό,τι έχεις και μάθε στην πορεία. Εγώ ξεκίνησα τη Rodial από την κουζίνα μου χωρίς business plan και χωρίς γνωριμίες. Το πιο σημαντικό είναι να έχεις συνέπεια και αντοχή γιατί η επιτυχία έρχεται αργά, όχι σε 24 ώρες.

Υπάρχει κάποια φράση ή quote που λειτουργεί σαν «πυξίδα» για εσάς στις δύσκολες στιγμές;
«Keep your head high and your standards higher». Μου θυμίζει να μην αφήνω την απογοήτευση να με ρίξει. Όλα είναι κύκλος - άλλες μέρες κερδίζεις, άλλες, μαθαίνεις.

Υπάρχει κάποια ιδέα στο Dragons’ Den που σας συγκίνησε ή σας εξέπληξε, όχι απαραίτητα για την εμπορική της αξία, αλλά για την αυθεντικότητά της;
Υπήρξαν αρκετές, αλλά θυμάμαι μία ιδέα από μια νεαρή γυναίκα που είχε δημιουργήσει προϊόντα βασισμένα σε ένα προσωπικό της βίωμα. Μπορεί να μην είχε το πιο «επενδύσιμο» concept, αλλά είχε ψυχή. Κι αυτό για μένα αξίζει περισσότερο από κάθε pitch deck.

Πώς νιώθετε όταν συναντάτε μια αναγνώστρια που σας λέει ότι το βιβλίο σας άλλαξε κάτι μέσα της;
Είναι η πιο δυνατή στιγμή. Έχω γράψει τα βιβλία μου για να μοιραστώ τα λάθη και τις ανασφάλειες μου, όχι για να δείξω επιτυχία. Όταν κάποια μου λέει «διάβασα το "Πώς να πετύχεις σε 24 ώρες" και άλλαξα τρόπο σκέψης», νιώθω ότι όλη η προσπάθεια άξιζε. Είναι σαν να έχουμε μια μυστική συμμαχία μεταξύ γυναικών που δεν τα παρατούν.

Όταν κοιτάζετε πίσω στη διαδρομή σας, τι θα λέγατε στη Μαρία που ξεκινούσε τότε;
Θα της έλεγα να μην παίρνει τα πάντα τόσο προσωπικά. Ότι κάθε «όχι» είναι απλώς ένα βήμα πιο κοντά στο σωστό «ναι». Και να απολαμβάνει περισσότερο τη διαδρομή, γιατί η επιτυχία δεν είναι ένα σημείο, είναι τρόπος ζωής.

Ποιο είναι το επόμενο μεγάλο «Rodial moment» που θέλετε να ζήσετε;
Το επόμενο μεγάλο Rodial moment θα είναι να δούμε το brand να ανθίζει ακόμη περισσότερο στις Η.Π.Α., με ισχυρό e-commerce και μια παγκόσμια κοινότητα που νιώθει τη Rodial σαν τρόπο ζωής. Παράλληλα, θέλω να συνεχίσω να εξελίσσω το προσωπικό μου brand, να δημιουργώ, να εμπνέω και να δείχνω ότι μπορείς να κάνεις restart σε κάθε φάση της ζωής σου. Και ετοιμάζω και το τέταρτό μου βιβλίο, το οποίο είναι πολύ διαφορετικό από τα άλλα 3 που ήδη κυκλοφορούν και θα εκδοθεί στις αρχές του 2026.